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Overwatch 2, l'ex director è un fiume in piena: dure critiche a Blizzard
A diversi anni dal suo addio a Blizzard, Jeff Kaplan, storico game director di Overwatch, è tornato a parlare delle difficoltà affrontate durante lo sviluppo di Overwatch 2, rivelando alcuni retroscena sull'annuncio del gioco alla BlizzCon 2019 e sui contrasti con i vertici aziendali.
Ospite del podcast Gaming World Interviews, Kaplan ha ricordato quanto Blizzard fosse centrale nella propria vita professionale, al punto da non aver mai seriamente preso in considerazione l’ipotesi di abbandonarla: «Non avrei mai pensato, nemmeno tra un milione di anni, che mi sarei dimesso. . . . Ecco quanto fosse importante per me».
Stando alla sua ricostruzione, le frizioni sarebbero emerse dopo il successo del primo Overwatch, quando i vertici di Blizzard e Activision avrebbero iniziato a intervenire in maniera sempre più incisiva sulle scelte del team. La situazione si sarebbe ulteriormente deteriorata dopo l’uscita di scena dell’ex CEO Mike Morhaime, con un avvicendarsi costante di dirigenti che, a suo avviso, non possedevano una reale comprensione del gioco.
Tra i nodi più spinosi figurava l’interruzione dello sviluppo di nuovi eroi per il primo Overwatch, decisa per convogliare le risorse sul sequel. Quella strategia contribuì alla prolungata penuria di contenuti inediti per il capitolo originale, nato invece come un live service pensato per crescere e trasformarsi nel tempo.
«Dal 2018 fino al giorno in cui me ne sono andato, è stato un continuo scontrarsi con i dirigenti», ha ricordato Kaplan.
I toni dell’ex director si sono fatti particolarmente duri in merito all’annuncio di Overwatch 2, raccontando di essersi opposto alla decisione di mostrare il progetto già nel 2019, perché lo riteneva ancora immaturo.
«E io dicevo: ma cosa stiamo facendo? Non sappiamo nemmeno veramente che cosa sia questo gioco, non conosciamo il modello di business. È un errore enorme».
A rendere tutto più complicato, ci sarebbe stata anche la scelta di presentare Overwatch 2 e Diablo 4 nel corso della medesima BlizzCon, una mossa che, secondo Kaplan, avrebbe impedito a entrambi i titoli di ottenere la visibilità che avrebbero meritato. Fu in quel contesto che espresse la propria frustrazione ai dirigenti con parole rimaste molto esplicite: «E io pensavo: ragazzi, siete dei fottuti idioti, lo sapete?».
Kaplan ha chiarito inoltre che, pur continuando a ricoprire la carica di game director, aveva ormai perso gran parte dell’autorità decisionale sul progetto. Una condizione diventata sempre più difficile da sostenere, soprattutto di fronte alle critiche dei giocatori per scelte sulle quali non aveva più alcuna reale influenza.
«Sono stanco di combattere e non voglio mettere il mio nome su un progetto in cui non credo più, il che è tragico, perché sono una persona molto orgogliosa», ha ricordato, tornando sui motivi che nel 2021 lo spinsero a lasciare Blizzard.