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Première mondiale : la chaleur d’un volcan sous-marin transformée en électricité… mais pendant 8,7 secondes seulement
Les volcans sous-marins dits de « petit-spot » sont bien spéciaux. Situés en amont des fosses de subduction, sur une lithosphère océanique vieille et froide, loin de l’intense activité volcanique qui se manifeste au niveau des dorsales, ils joueraient pourtant un rôle non négligeable dans le cycle global du carbone.... Lire la suite
Après avoir longtemps pensé que cela était impossible, est-on vraiment en train de sortir des énergies fossiles en Europe ? En 2025, la tendance s’oriente clairement dans le bon sens. Cependant, la partie est loin d’être gagnée pour l’environnement.... Lire la suite
Les volcans sous-marins pourraient-ils devenir de nouvelles sources d'électricité ? Au large de l'Oregon, une entreprise américaine vient de tenter une expérience inédite à 1 500 mètres de profondeur. Le résultat est prometteur, mais la prouesse n'aura toutefois duré que quelques secondes…
[EN VIDÉO] L’énergie géothermique fait partie des plus anciennes domptées par l’Homme et c'est aussi l'une des plus efficaces. Elle est utilisée à grande échelle en Islande, où la majeure partie de l’électricité consommée provient de son exploitation. National Geographic Channel nous en parle dans la série Inventer le futur, dont voici un extrait. Le prochain épisode sera diffusé ce soir, vendredi 19 février 2016, à 21 h 30.
Et si l'une des plus grandes réserves d'énergie de la planète se cachait sous nos pieds ? Chaque jour, la Terre libère en effet environ 1 130 TWh d'énergie thermique, soit 2,5 fois plus que la consommation énergétique globale de l'humanité.
Alors bien sûr, cette chaleur est tellement dispersée sur l'ensemble de la surface de la planète qu'elle est difficilement exploitable. Une grande partie se dissipe en effet à travers les roches, à des températures trop faibles pour permettre une exploitation énergétique rentable. Mais certaines régions, ou certains contextes géologiques, présentent toutefois des concentrations de chaleur suffisamment fortes pour que cela devienne intéressant. C'est le cas des réservoirs géothermiques profonds, des zones de circulation hydrothermales et bien sûr des régions volcaniques.
La géothermie, qui exploite cette chaleur naturelle du sous-sol, est ainsi actuellement en plein essor. Elle permet d'alimenter des réseaux de chaleur ou de produire de l'électricité. La centrale géothermique de Sendling, à Munich, permet ainsi de fournir de la chaleur à environ 80 000 habitants et la ville prévoit d'augmenter considérablement cette ressource d'ici 2040.
Si pour l'instant l'exploitation de la chaleur interne de la Terre se concentre principalement sur les continents, certains chercheurs tentent désormais de la récupérer dans des environnements beaucoup plus difficiles d'accès : les océans. Les fonds océaniques évacuent en effet une quantité de chaleur nettement plus importante que la croûte continentale. Environ deux tiers de la chaleur interne totale de la Terre sont ainsi dissipés par les fonds océaniques.
Les volcans sous-marins dits de « petit-spot » sont bien spéciaux. Situés en amont des fosses de subduction, sur une lithosphère océanique vieille et froide, loin de l’intense activité volcanique qui se manifeste au niveau des dorsales, ils joueraient pourtant un rôle non négligeable dans le cycle global du carbone.... Lire la suite
Deux mécanismes sont principalement en cause : le refroidissement de la lithosphère océanique formée à l'axe des dorsales et la circulation hydrothermale. Cette dernière est particulièrement intéressante, car l'eau chauffée en circulant au sein de la croûte océanique peut ressortir au niveau d'évents hydrothermaux à des températures qui peuvent dépasser 400 °C. Ces sources de fluides très chauds sont surtout présentes au niveau des dorsales océaniques, des arcs volcaniques associés aux zones de subduction, et des volcans intraplaques.