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Johny Srouji chez Nvidia ? Le profil idéal, mais Apple ne le lâchera pas facilement
En 2008, Apple recrutait un ingénieur passé par IBM et Intel avec une mission qui paraissait alors démesurée : concevoir le tout premier processeur maison de la marque à la pomme. Deux ans plus tard, la puce A4 propulsait le premier iPad et l’iPhone 4, et Johny Srouji ne quittera plus jamais le cœur du réacteur. Il a été le créateur de toute la stratégie Apple Silicon.
C’est précisément cet homme de l’ombre que Semafor, puis Bloomberg, citent aujourd’hui parmi les favoris pour prendre les rênes de Nvidia, alors que le conseil d’administration préparait le départ de Jensen Huang. Si rien ne prouve à ce stade qu’il ait été officiellement approché ni qu’il convoite le poste, la piste fait déjà trembler toute la Silicon Valley.
Né à Haïfa et diplômé du prestigieux Technion, l’institut de technologie israélien, Johny Srouji a bâti de toutes pièces chez Apple l’une des divisions de semi-conducteurs les plus redoutées de la planète. On lui doit aussi bien les puces de la série A des iPhone que l’architecture Apple Silicon (la gamme M), qui a permis aux Mac de se séparer brutalement d’Intel à partir de 2020.
En avril dernier, Apple l’a même promu directeur général du matériel (Chief Hardware Officer), sa responsabilité a été étendu à l’ensemble de l’ingénierie physique du groupe, des écrans aux batteries jusqu’aux modems cellulaires. Tim Cook le saluait alors comme « l’une des personnes les plus talentueuses » avec qui il ait jamais travaillé.
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Sur le plan industriel, la filiation avec Jensen Huang saute aux yeux. Nvidia demeure avant tout une forteresse d’ingénieurs cadencée par la sortie d’une nouvelle architecture de puces tous les douze mois, et Johny Srouji fait partie de la poignée de dirigeants au monde à avoir tenu un tel rythme d’exécution sans faux pas pendant plus de quinze ans.
Autre atout décisif : il connaît sur le bout des doigts les arcanes de TSMC, le fondeur taïwanais qui grave aussi bien les processeurs d’Apple que les GPU de Nvidia. Une proximité stratégique quand la moindre ligne de gravure supplémentaire conditionne des dizaines de milliards de dollars de revenus. Face à la patronne par intérim Colette Kress, financière aguerrie mais dépourvue de bagage d’ingénieure, il incarne exactement la légitimité technologique que réclame Wall Street.
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Le CV comporte toutefois plusieurs angles morts de taille. Johny Srouji n’a encore jamais dirigé une entreprise cotée en Bourse, ni ferraillé avec des actionnaires, ni négocié sous pression avec la Maison-Blanche sur les contrôles à l’exportation. Or, le futur patron de Nvidia devra immédiatement éteindre l’incendie Megaspeed devant le Congrès américain après la chute de Jensen Huang.
Surtout, le métier diffère radicalement : chez Apple, ses puces sont conçues en vase clos pour équiper uniquement les appareils maison. Chez Nvidia, il faut courtiser les géants du cloud et défendre bec et ongles l’écosystème logiciel CUDA, un rôle de VRP mondial bien éloigné du secret des laboratoires de Cupertino. En 2019, son nom avait d’ailleurs déjà circulé pour prendre la tête d’Intel, avant qu’il ne décline l’aventure.