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À cause du phénomène de "feu zombie", faudra-t-il des mois pour éteindre les incendies en Gironde ?
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Maîtriser les flammes ne signifie pas que le feu est éteint. Il peut continuer de brûler sous terre sans être visible, puis surgir plusieurs jours, voire plusieurs semaines plus tard. C’est ce que les pompiers appellent un "feu zombie". Le phénomène impose une surveillance constante.
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.
Une bataille au sol et dans les airs. Chaque nuit, les pompiers utilisent un drone pour surveiller les flammes qui pourraient repartir. Trois départs de feu viennent d’être repérés. L’appareil capte aussi les anomalies de température du sol. "Le drone est équipé d’une caméra thermique, ce qui nous permet de détecter soit les reprises de feu, soit les départs de feu, en tout cas les points chauds, et d’envoyer les équipes après leur avoir donné les coordonnées du point détecté", explique le lieutenant Frédéric Nicolas, chef de l’unité Drone — SDIS 86.
Aujourd’hui, le sol reste bouillant. Il suffit de répandre un peu d’eau pour le constater. Sur une zone, le feu est passé il y a six jours, mais le danger reste bien présent, tapi dans la terre. "Le feu peut continuer longtemps sous terre, par combustion de la matière organique qui reste en dessous", précise le lieutenant-colonel Éric Pitault — SDIS 33.
Des racines, des feuilles, des branches se sont décomposées au fil des ans, se transformant parfois en charbon ou en tourbe, des combustibles prêts à donner naissance à un autre monstre : un feu zombie. Une fois les feux brûlés, le feu sommeille dans ces combustibles enfouis à plusieurs mètres sous la surface. Il peut ainsi resurgir beaucoup plus loin dans des espaces préservés.
C’est ce qui s’est passé à l’été 2022, toujours en Gironde, à Landiras. 14 000 hectares ont brûlé sur un site où des mines de charbon existaient autrefois. Un feu zombie s’est propagé par le sol, un cauchemar pour les pompiers qui ont mis près de trois ans à en venir à bout. "Il fallait systématiquement aller chercher au plus profond avec quasiment du terrassement et c’est en ce sens que les opérations sur Landiras ont été particulièrement longues", confirme le commandant Matthieu Jomain — SDIS 33.
Le combat pourrait durer encore plusieurs mois, le temps d’être sûr qu’aucun feu zombie ne ressurgisse en Gironde.
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