// LES NUMÉRIQUES — MOBILE & WEB
Actualité : Une fusée SpaceX va percuter la Lune : le nuage de poussière pourrait être visible depuis la Terre
Un morceau de fusée SpaceX de cinq tonnes, abandonné dans l'espace depuis janvier 2025, percutera la Lune demain matin à 8 h 35, heure de Paris. L'impact, prévu près du cratère Einstein, pourrait soulever un nuage de poussière visible depuis la Terre.
© SpaceX (CC) - Décollage d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. Après chaque lancement, l'étage supérieur est abandonné en orbite. Celui qui percutera la Lune le 5 août dérive sans carburant depuis janvier 2025.
Quelque part entre la Terre et la Lune, un cylindre de métal de cinq étages de haut dérive depuis dix-neuf mois sans carburant, sans pilote et sans issue. Le 5 août au petit matin, il achèvera sa course en s'écrasant sur le régolithe lunaire, près du cratère Einstein, sur la face visible de notre satellite.
Cet objet, c'est l'étage supérieur d'une fusée Falcon 9 de SpaceX (catalogué 2025-010D), vestige du lancement de deux atterrisseurs privés en janvier 2025. Trop haut pour retomber vers la Terre, trop lent pour s'en échapper, il a passé un an et demi à dériver dans une orbite elliptique chaotique, balloté par les forces gravitationnelles de la Terre, de la Lune et du Soleil.
NEWS 🚨: A Falcon 9 upper stage abandoned in orbit since Jan. 2025 will hit the Moon on August 5 at ~5,437 mph (8,750 km/h) It's projected to carve out a 100-foot crater pic.twitter.com/20hOVAhsVv
Selon Space.com, la collision devrait survenir vers 6 h 35 UTC (8 h 35 heure de Paris). Les 4,9 tonnes de la structure frapperont la surface à environ 8 600 km/h, soit sept fois la vitesse du son.
Le cratère Einstein, photographié par la sonde Lunar Orbiter 4 de la Nasa en 1967. C'est à proximité de cette formation de 198 km de diamètre que l'étage supérieur du Falcon 9 doit s'écraser le 5 août 2026.
D'après des modélisations publiées par des chercheurs du Los Alamos National Laboratory et du centre Ames de la Nasa, le choc devrait creuser un cratère d'une trentaine de mètres de diamètre et projeter un panache de poussière lunaire en altitude. Ce nuage de débris pourrait, sous certaines conditions, être détecté depuis l'hémisphère occidental par des astronomes amateurs équipés de caméras à très haute cadence.
On Wednesday one of these will crash into the Moon. It's a @SpaceX Falcon 9 upper stage rocket & tank, used to propel lunar landers last year. It will hit near Einstein Crater at 5400 mph/8700 kph, blasting a crater 90ft/27m across, 16ft/5m deep. Total, the Moon has been hit by… pic.twitter.com/QAHJx3HFXV
Vingt-trois chercheurs ont cosigné un appel publié sur le serveur de prépublication arXiv, invitant la communauté astronomique mondiale à braquer ses instruments vers le point d'impact. Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa photographiera la zone avant et après la collision pour comparer l'état du sol.