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Ethylowheel, la start-up française qui propose de tester son alcoolémie en 20 secondes par simple contact du doigt
Le Français Ethylowheel a présenté à VivaTech l'EthyloKey, un porte-clés connecté réutilisable qui mesure l'alcoolémie en vingt secondes par simple contact cutané. Son taux d'erreur de 5 % surpasse les éthylotests vendus en grande surface.
Julie Bruguière, cofondatrice d'Ethylowheel, la start-up que le grand public a découverte dans Qui veut être mon associé sur M6, présente cette année à VivaTech l'EthyloKey, un objet d'à peine 25 grammes, rechargeable par induction, capable de remplacer l'éthylotest traditionnel grâce à l'analyse des gaz émis par la peau. Derrière ce concept assez élégant, qui fait facilement office de porte-clés, on retrouve cache une technologie faite de capteurs de précision et d'intelligence artificielle, qui affiche des résultats aussi fiables, voire plus, que les éthylotests qu'on peut retrouver dans le commerce.
Avec plus de 2 000 unités vendues dans 60 pays, 300 000 euros de chiffre d'affaires sur le seul premier trimestre 2026 et une levée de fonds en cours, la start-up tricolore a convaincu bien au-delà de ses frontières. Prix, fonctionnement, technologie, réglementation et futur, on vous dit tout.
Ingénieure en chimie et biologie de 30 ans, Julie Bruguière raconte, parce qu'on connaît tous quelqu'un qui connaît quelqu'un, que la perte de camarades de lycée liée à l'alcool au volant est ce qui a orienté sa démarche. « C'est la première cause de mortalité chez les jeunes », rappelle-t-elle. Avec son associé Jaime, ils participent à un concours de la sécurité routière française, ne le remportent pas, mais décrochent en 2020 un fonds innovation en quatre versements, qui finance la recherche et développement jusqu'à fin 2023. La start-up est depuis accompagnée par IncubAlliance Paris-Saclay, l'incubateur public.
Comment Ethylowheel propose-t-elle de tester son alcoolémie juste avec son doigt ? En fait, la technologie repose sur un phénomène biologique méconnu du grand public. Lorsqu'on consomme de l'alcool, celui-ci est éliminé par quatre voies, à savoir le foie, les reins, les poumons… et la peau. « Il y a une quantité qui va être éliminée par toute notre peau », explique Julie Bruguière. L'EthyloKey capte ces gaz cutanés et les corrèle à l'alcoolémie sanguine, grâce à un assemblage de capteurs de gaz, de température et d'humidité, traités en temps réel par une intelligence artificielle.
Pour valider leur algorithme, les fondateurs ont collaboré avec le CNRS : d'abord en recréant en laboratoire l'élimination cutanée de l'alcool, puis en testant le capteur sur des volontaires dans un cadre quasi clinique. Le verdict est, comme on dit, sans appel, avec un taux d'erreur de 5 %, inférieur aux 8 % admis pour les éthylotests des forces de l'ordre, et nettement en dessous des 20 % tolérés pour ceux vendus en grande surface. « On est vraiment sur quelque chose qui est bien plus fiable », affirme la jeune dirigeante.
En pratique, le test dure exactement 20 secondes, nous avons pu l'éprouver. « On ne peut pas réduire ce temps-là, puisque c'est le temps que les vapeurs se concentrent autour du capteur », explique Julie Bruguière. Le résultat s'affiche via un code couleur universel, qui est vert si l'on est sous 0,2 g/L d'alcool dans le sang, orange entre 0,2 et 0,5 g/L (sous la limite légale pour un conducteur classique, mais déjà au-delà pour un jeune permis), et rouge au-delà de 0,5 g/L.
La start-up a également développé l'Ethylo App pour enrichir l'expérience. Sur cette application, on peut consulter l'historique de ses tests, estimer le délai avant de reprendre le volant et s'essayer à des tests de réflexes. La fonctionnalité star reste le mode soirée, qui permet de créer les profils de ses amis et de les tester tout au long de la nuit pour s'assurer que le conducteur désigné reste sobre. C'est d'ailleurs lors de tests sauvages menés autour de Station F que le mode orange dont nous parlions un peu plus haut a vu le jour. Les utilisateurs se montraient frustrés d'obtenir un vert alors qu'ils savaient a