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4 tonnes de fusée s’écrasent sur la Lune : ce que le nuage de l’impact révèle et pourquoi cela compte pour Artemis
Un étage d’une fusée Falcon 9 devrait frapper la Lune à grande vitesse le 5 août 2026. Un événement rare, potentiellement observable depuis certains points du Globe et précieux pour les scientifiques.... Lire la suite
En lançant discrètement sa fusée Long March 12B sans émettre les avertissements réglementaires habituels, la Chine a une nouvelle fois bousculé les standards internationaux de sécurité spatiale. Derrière cet exploit technique se dessine une stratégie assumée : celle d'une puissance spatiale qui entend conquérir l'espace à ses propres conditions.... Lire la suite
Un étage supérieur de Falcon 9 s'est retrouvé sur une trajectoire de collision avec la Lune. Si nous n’avons aucune image du moment de l’impact, un satellite coréen a pu prendre les premières images du cratère.
Le 15 janvier 2025, une fusée Falcon 9 a décollé depuis Cap Canaveral avec à son bord deux atterrisseurs lunaires. Le premier était Blue Ghost 1 développé par Firefly Aerospace, le second était Hakuto-R Resilience de l'entreprise japonaise ispace. L'étage supérieur du Falcon 9, d'une masse d'environ quatre tonnes, est ensuite resté en orbite.
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Toutefois, l'orbite était instable et ce gros morceau de métal s'est donc retrouvé à foncer vers la Lune à une vitesse de 2,43 km/s, soit environ 8 700 km/h. L'objet était suivi et l'impact prévu à l'avance. Il devait s'écraser vers le cratère Einstein, du côté visible de la Lune, vers 08h35, heure de Paris, ce mercredi 5 août. Ce n'est pas le premier débris spatial à s'écraser sur la Lune, mais c'est une occasion rare pour les scientifiques de pouvoir observer ce phénomène.
Une tache sombre montre le point d’impact de l’étage supérieur de la fusée Falcon 9. © Kari, Kasa
Selon la Nasa, l'impact aurait dû laisser un cratère d'environ 18 mètres de large pour une profondeur de 3,5 mètres. Des astronomes sur Terre ont braqué leurs instruments sur le site prévu, mais n'ont rien aperçu. Il y a actuellement une dizaine de satellites en orbite autour de la Lune, mais aucun n'était positionné de manière à pouvoir enregistrer le moment de l'impact. Le satellite coréen Danuri est le premier à prendre des photos du cratère.
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L’Observatoire du Cerro Paranal au Chili a aussi confirmé l'incident. « Nous pouvons confirmer que le télescope a détecté les raies spectrales de sodium et de lithium gazeux dans le panache d'impact pendant 5 à 10 minutes après l'impact », a affirmé un porte-parole de l'Observatoire européen austral auprès de Reuters. Le sodium proviendrait du sol lunaire, tandis que le lithium pourrait venir de l'étage supérieur de la fusée. Il faudra néanmoins attendre avant d'obtenir des images plus nettes du cratère.