// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Toute l'eau de la planète a-t-elle déjà été urinée ?
Géants des mers, les baleines jouent un rôle crucial dans la santé des océans. Grâce à leur urine, elles stimulent et fertilisent les écosystèmes marins. Leur présence contribue à maintenir l’équilibre et la richesse de la vie marine.... Lire la suite
La Terre aurait caché son plus grand océan… sous nos pieds. Des expériences en conditions extrêmes suggèrent que le manteau primitif a enfermé des quantités d’eau bien plus colossales qu’imaginé, redessinant l’histoire de notre Planète.... Lire la suite
L'eau du robinet est-elle déjà passée par la vessie d'un dinosaure ? Le calcul existe, et il tient sur un coin de table : environ 191 millions d'années suffiraient pour uriner l'équivalent de toute l'eau terrestre. Un hydrologue apporte pourtant un démenti net. Certaines gouttes n'ont jamais rencontré le moindre être vivant.
Les molécules d'eau circulent en permanence entre les océans, l'atmosphère, les glaces et les organismes vivants, changeant d'état au fil du cycle. Elles composent tour à tour un manteau neigeux, un fleuve, un nuage, et parfois le contenu d'une chasse d'eau.
Ce brassage perpétuel soulève une question qui paraît absurde et se révèle étonnamment féconde : toute l'eau de la Planète a-t-elle déjà été urinée au moins une fois ? La réponse dépend entièrement de la manière dont on formule le problème.
Neil Donahue, directeur du Steinbrenner Institute for Environmental Education and Research et professeur de chimie et de génie chimique à l'université Carnegie Mellon, penche pour un oui probable. Sa démonstration repose sur une estimation rapide, assortie d'hypothèses qu'il assume comme grossières.
Le point de départ : un individu moyen pèse environ 50 kilogrammes et élimine à peu près un litre d'urine par jour, soit un kilogramme, c'est-à-dire 1 % de sa masse corporelle.
Géants des mers, les baleines jouent un rôle crucial dans la santé des océans. Grâce à leur urine, elles stimulent et fertilisent les écosystèmes marins. Leur présence contribue à maintenir l’équilibre et la richesse de la vie marine.... Lire la suite
Deuxième étape, la plus fragile. Donahue étend cette proportion à l'ensemble des animaux, en qualifiant lui-même cette généralisation d'hypothèse sauvage et probablement fausse, mais utile pour obtenir un ordre de grandeur.
En prenant une masse totale d'environ 2 milliards de tonnes pour l'ensemble des Chordés, ce groupe qui rassemble mammifères, oiseaux et poissons, et en supposant cette masse constante au fil du temps, le calcul aboutit à environ 0,02 gigatonne d'urine produite chaque jour. L'équivalent de 8 000 piscines olympiques.