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Trente ans après le meurtre de Tupac Shakur, comment la justice américaine est-elle finalement parvenue à condamner un ancien chef de gang ?
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Longtemps restée dans l'impasse, l'enquête sur la mort de la légende du rap américain a trouvé une issue, lundi, avec la condamnation de Duane "Keffe D" Davis. Pendant des années, il avait lui-même raconté son implication dans la nuit du 7 septembre 1996.
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Il aura fallu presque trente ans jour pour jour pour qu'une condamnation soit prononcée pour le meurtre de la légende du rap américain Tupac Shakur. Après moins de trois heures de délibération, un jury de Las Vegas (Nevada) a reconnu, lundi 31 août, Duane "Keffe D" Davis coupable de meurtre au premier degré avec usage d'une arme mortelle. L'ancien membre des South Side Compton Crips, aujourd'hui âgé de 63 ans, n'était pas accusé d'avoir lui-même tiré sur le rappeur, mais d'avoir organisé l'expédition punitive qui lui a coûté la vie et d'avoir fourni l'arme utilisée cette nuit-là. Il encourt la réclusion criminelle à perpétuité et connaîtra sa peine le 13 octobre. Il a annoncé son intention de faire appel.
Ce verdict est une étape majeure dans l'un des dossiers criminels les plus célèbres de l'histoire de la musique américaine. Pendant des décennies, aucune poursuite n'a été engagée pour la mort de Tupac Shakur. L'arme du crime n'a jamais été retrouvée et l'identité du tireur n'a jamais été établie par la justice. Au fil des années, les pistes, les témoignages et les théories se sont accumulés autour d'une affaire devenue presque aussi mythique que le rappeur lui-même.
Tout commence dans la soirée du 7 septembre 1996. Tupac (ou 2Pac pour son nom d'artiste), alors âgé de 25 ans, est au sommet de sa gloire. Il assiste au combat de boxe opposant Mike Tyson à Bruce Seldon au MGM Grand de Las Vegas. A la sortie, le rappeur et plusieurs membres de son entourage s'en prennent à Orlando "Baby Lane" Anderson, membre des South Side Compton Crips et neveu de Duane Davis. La scène est filmée par les caméras de surveillance du casino. Pour l'accusation, cette altercation constitue le point de départ de l'engrenage qui conduit, quelques heures plus tard, à la mort du rappeur.
Aux alentours de 23 heures, Tupac se trouve à bord d'une BMW noire conduite par Marion "Suge" Knight, patron de son label, Death Row Records. Arrêtée à un feu rouge près du Strip de Las Vegas (la grande avenue où se trouvent tous les hôtels et casinos de la ville), la voiture est rejointe par une Cadillac blanche. Une rafale est tirée depuis le véhicule. Tupac Shakur est atteint à quatre reprises. Transporté à l'hôpital, il succombe à ses blessures six jours plus tard.
Très vite, les enquêteurs soupçonnent que le meurtre s'inscrit dans une logique de représailles entre gangs. Le rappeur californien était proche de membres des Bloods, tandis qu'Orlando Anderson appartenait aux Crips. Ces rivalités se superposent alors à celles qui opposent deux des principaux labels du rap américain, Death Row Records, sur la côte ouest, et Bad Boy Records, sur la côte est. Mais les soupçons ne suffisent pas à bâtir un dossier judiciaire et aucun des occupants de la Cadillac n'est arrêté pour le meurtre.
Les années passent et plusieurs protagonistes susceptibles d'éclairer cette nuit disparaissent. Orlando Anderson, longtemps soupçonné d'avoir été le tireur et qui avait toujours nié toute implication, meurt à son tour dans une fusillade en 1998. Duane Davis devient progressivement le dernier membre encore vivant du groupe soupçonné d'avoir participé à l'expédition punitive.
Le premier véritable tournant survient pourtant dans une autre enquête. En 2008, des policiers travaillent sur le meurtre d'une autre légende du rap, Christopher Wallace, alias The Notorious B.I.G., assassiné à Los Angeles en mars 1997, soit quelques mois seulement après Tupac. Duane Davis accepte alors de parler aux enquêteurs dans le cadre d'un accord lui offrant certaines protections judiciaires. Au cours de cette audition, il révèle connaître des éléments sur le meurtre de B.I.G.,