// SPIEGEL KULTUR — MODA & SOCIETÀ
»Muppet Show«: 50 Jahre Kermit, Miss Piggy & Co in Bildern
»Jetzt tanzen alle Puppen«: Vor 50 Jahren, am 5. September 1976, wurde die erste Folge der »Muppet Show« ausgestrahlt. Im Bild die Stars der ersten Staffel, die in Großbritannien produziert und bei ITV ausgestrahlt wurde.
In den USA war der Puppenspieler und Erfinder der Muppets, Jim Henson, Mitte der Siebzigerjahre vor allem für Kinderfernsehen bekannt: Kermit der Frosch zum Beispiel war eine der beliebten Figuren der »Sesamstraße«. An einer Puppenshow für Erwachsene hatte zunächst keines der US-Networks Interesse, obwohl es zwei Pilotfilme gab.
Hensons kongenialer Partner bei der »Sesamstraße« und später bei der »Muppet Show« war der in England geborene Frank Oz – hier spielen die beiden Ernie und Bert.
Dabei richtete sich der »Muppet Show«-Vorläufer »Sam and Friends«, den Jim Henson von 1955 bis 1961 im Lokalsender in der US-Hauptstadt Washington produzierte, bereits an ältere Jugendliche und wurde abends ausgestrahlt. Namensgeber Sam (rechts hinten) war ein Mann mit Glatze und großen Ohren. Unter seinen Freunden war bereits ein gewisser Kermit (l.), der zwar schon grün war, aber noch nicht ausdrücklich ein Frosch.
Bei »Sam and Friends« arbeitete Jim Henson bereits zusammen mit Jane Nebel; das Paar heiratete 1959. Hier ist sie 2010 bei der Übergabe einiger früherer Muppets an das National Museum of American History in Washington. Jane Henson starb 2013.
Ebenfalls ein Leben vor der »Muppet Show« hatte der Pianist Rolf (im Original: Rowlf): Der zottelige Klavierspieler war zwischen 1963 und 1966 ein Sidekick des Countrysängers Jimmy Dean in dessen Comedyshow. Zehn Jahre später feierte er ein triumphales Comeback im Muppet-Theater.
Zu dessen Direktor machte Jim Henson den tapferen Kermit – hier bei der Enthüllung einer Wandskulptur zu Ehren des Puppenspielers in der Hall of Fame des Fernsehens in North Hollywood. Henson starb 1990 mit nur 53 Jahren an den Folgen eines Streptokokken-toxischen Schocksyndroms.
Kermit hatte stets zu kämpfen mit den Launen seiner Stars – unter ihnen die unvergleichliche Miss Piggy.
Zum harten Kern des »Muppet Show«-Casts zählte Fozzie Bär, ein Komiker, den leider kaum jemand komisch findet.
Der zappelige Scooter ist das »Mädchen für alles« im Muppet-Theater – das übrigens seinem Onkel gehört.