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Character.AI ist pleite
(C) unter Verwendung eines Motivs von Andrei Suslov / 123RF.com
Character.AI, ein KI-Chatbot, bei dem sich der Anwender einen Gesprächspartner maßschneidern konnte, meldet nach nur 5 Jahren Existenz Konkurs an. Es bleiben Verbindlichkeiten von 50 bis 100 Millionen Dollar.
Das Unternehmen wurde 2021 von den früheren Google-Ingenieuren Noam Shazeer, Co-Autor des berühmten Transformer-Papers, und Daniel De Freitas gegründet. Bis September 2022 erreichte das Start-up dank der hohen Nachfrage nach seiner Plattform durch eine Finanzierungsrunde in Höhe von 150 Millionen US-Dollar den “Unicorn”-Status. Das Unternehmen gab damals bekannt, dass seine Nutzer innerhalb von fünf Monaten mehr als zwei Milliarden Nachrichten mit seinen Bots ausgetauscht hatten und dass aktive Nutzer durchschnittlich mehr als zwei Stunden täglich auf der Plattform verbrachten. Wieder gut ein Jahr später zählte man 20 Millionen monatlich aktive Nutzer.
Die Schwierigkeiten begannen, als das Unternehmen von der Mutter eines 14-jährigen verklagt wurde, der Selbstmord begangen hatte. Die Klägerin brachte vor, ihr Sohn sei von der Plattform besessen gewesen. Kurz darauf startete auch der Staat Texas eine Untersuchung. Das Unternehmen hat daraufhin einige dieser Rechtsstreitigkeiten beigelegt, weitere Sicherheitsfunktionen eingeführt und Minderjährigen den Zugang zu seiner Plattform untersagt.
Es gelang allerdings nicht, die hohe Bekanntheit und die große Nutzerbasis zu monetarisieren. Auch Versuche im letzten Jahr mit Video-Generierung, Social Feeds, neuen Erzählformaten und Mikrodramen vermochten nicht, das Engagement der Nutzer zu erhöhen. Ihre hohe Zahl erwies sich sogar als zweischneidiges Schwert, denn damit stiegen auch die Betriebskosten.
Aus der Geschäftsleitung ist nun zu hören, dass man versuchen wolle die Plattform zu verkaufen. Allerdings sind bislang weder ein Gebot noch ein Käufer bekannt. Wird kein Interessent gefunden, muss Character.AI schließen.
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