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Une montagne peut-elle prévenir avant de s'effondrer ? Des chercheurs découvrent un indice inattendu : écouter les rochers !
Les fortes chaleurs se sont installées sur les Alpes depuis plus d’une semaine et certains jours ont été marqués par des températures caniculaires : pas seulement sur les bords de la Méditerranée et la Corse, mais aussi dans les Alpes.... Lire la suite
Où que nous soyons, notre regard « foule » le paysage ! Paysage fugace qui défile par la fenêtre du train ou de la voiture. Paysage mosaïque qui se dessine depuis le hublot de l’avion. Paysage environnant qui se déroule tout au long d’une randonnée. Paysage panoramique que l’on scrute depuis un belvédère.... Lire la suite
Et si les vibrations d’une roche permettaient de détecter ses fractures invisibles ? En étudiant une colonne de roche instable pendant des travaux de renforcement, des chercheurs ont détecté de subtiles variations qui pourraient aider à mieux surveiller les zones menacées d’effondrement.
[EN VIDÉO] C’est en 2016 que le climatologue Ed Hawkins, de l’université de Reading (Royaume-Uni), a rendu populaire ce style de représentation graphique de l’évolution des températures. On l’appelle depuis, la « spirale climatique ». Celle-ci, construite à partir des données de la Nasa, retrace les anomalies de température mensuelles de 1880 à juillet 2023, avec pour période de référence les trente années comprises entre 1951 et 1980. © Scientific Visualization Studio, Nasa
Si les éboulements et les chutes de blocs ont toujours fait partie des aléas montagneux, le réchauffement climatique contribue actuellement à déstabiliser davantage certains versants, notamment dans les régions où le dégel du pergélisol fragilise les parois rocheuses. Dans les zones de haute montagne concernées, les chutes de blocs ont ainsi augmenté au cours des dernières décennies. Pour les habitants et usagers de la montagne, le risque n'est donc pas négligeable.
Pour limiter ce risque, différentes mesures de prévention et de protection peuvent toutefois être mises en place : boulonnage des blocs instables, filets et écrans pare-blocs, purges préventives ou encore surveillance instrumentale des versants. Il existe toutefois une difficulté : avant de pouvoir prévenir la chute d'un bloc, encore faut-il être capable de l'identifier et d'évaluer son état de stabilité.
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Une masse rocheuse peut en effet être parcourue par de nombreuses fractures invisibles depuis la surface, et leur rôle sur la stabilité du bloc peut être très variable.
Caractériser cette fissuration interne représente donc une étape majeure pour le suivi des structures rocheuses et pour envisager des mesures de protection ou prévention. Mais comment faire ?
Le risque d'éboulement est très présent en environnement montagneux. © bdavid32, Adobe Stock