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Actualité : Artémis : la NASA retire sa qualification d'office au Starship et annonce 2028 pour le retour sur la Lune
Encore un coup de tonnerre dans le programme Artemis : la Nasa annonce que le Starship n'est plus automatiquement sélectionné pour le retour sur la Lune. Les échéances approchent : à l'été 2027, la mission Artemis III devra réussir de complexes rendez-vous orbitaux avec des systèmes jamais testés avant, puis en 2028, ce devrait être le retour attendu sur le sol de notre satellite.
© Nasa - Lever de Terre depuis la capsule Orion lors d'Artemis 2.
Nouveau coup de théâtre majeur pour programme Artemis de la Nasa. Lors de sa conférence du 23 octobre, toute l'architecture d'Artemis III a été révélée, mais surtout, l'agence spatiale a annoncé que le Starship HLS n'était plus certain de poser les astronautes américains sur la Lune lors du quatrième volet du programme.
Jared Isaacman, l'administrateur en chef de la Nasa, a réaffirmé l'année 2028 comme objectif pour le retour sur notre satellite.
Nous mettons en œuvre la politique spatiale nationale du président Trump, qui vise à concrétiser le retour tant attendu des astronautes américains à la surface de la Lune en 2028 et à établir une base lunaire.
Séquences d'Artemis III : on voit que le Blue Moon Lander décollera avant l'équipe et que ce dernier pourra visiter l'atterrisseur de Blue Origin en orbite.
La Nasa a détaillé le fonctionnement opératoire d'Artemis III, qui, rappelons-le, n'est plus une mission d'alunissage, mais une grande répétition visant à tester l'interopérabilité des différents systèmes. Le moins qu'on puisse dire, c'est que cette mission s'annonce épique et complexe avec beaucoup de nouveaux matériels sur les pas de tir :
D'après Jeremy Parson, le directeur du programme, la mission Artemis III durera de 14 à 17 jours et devrait se dérouler à l'été 2027.
Tout ce que nous faisons sur Artemis III est conçu pour réduire le risque pour nos futures missions d'atterrissage lunaire.
C'est la grande surprise de cette conférence : alors que le Starship avait été désigné pour le premier retour habité sur le sol lunaire, la Nasa remet SpaceX et Blue Origin en concurrence. Les astronautes pourraient finalement alunir à bord du Blue Moon Lander, ou bien du Starship HLS, en fonction de celui des deux qui aura donné le plus d'assurance et de satisfaction. Voire, tout simplement, en fonction de celui qui sera au point. Car, à l'heure actuelle, le Starship n'est ni habitable, ni capable d'aller se poser sur la Lune, idem du vaisseau lunaire de Blue Origin.