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US-Militär hat Nutzlast per Rakete von Florida in den Pazifik schicken lassen
Ein Forschungsinstitut des US-Militärs möchte Ausrüstung per Rakete punktgenau überall auf die Erde schicken können. Ein zweiter Testflug ist geglückt.
Ein Forschungsinstitut der US-Luftwaffe hat erstmals Bilder einer Weltraumkapsel öffentlich gemacht, in der mit einer Rakete Nutzlast auf einen anderen Ort der Erde zugestellt wurde. Der Transport erfolgte im Rahmen des AFRL-Programms Rocket Cargo mit der SpaceX-Kapsel Starfall. Dabei geht es um die Entwicklung eines „serienreifen Wiedereintrittsvehikels, das Fracht präzise aus dem Weltraum an verschiedene Orte auf der Erde befördern kann“. Gestartet wurde die Kapsel demnach am 20. Oktober mit einer Rakete des Typs Falcon 9 von SpaceX aus Cape Canaveral in Florida, nach der Wasserung im Pazifik wurden die Frachtbehälter geborgen. Ein Foto zeigt den Inhalt, darunter Wasserflaschen, Nahrungsmittel, technische Geräte und Ausrüstung wie ein Taschenmesser und Klebeband.
Das Air Force Research Laboratory (AFRL) spricht von einer „entscheidenden Errungenschaft“ auf dem Weg zur Möglichkeit, Nutzlast künftig punktgenau überall auf die Erde schicken zu können. Bestätigt wird damit auch die militärische Zielsetzung des Programms, über das bislang nur wenige Details aus einer Umweltverträglichkeitsprüfung von SpaceX bekannt geworden war. Darin war auch die Rede davon, dass die Kapseln für Experimente unter Mikrogravitation genutzt werden könnten. Insgesamt hat eine Starfall-Kapsel demnach Platz für 1000 Kilogramm an Nutzlast, laut dem Foto hat das AFRL das nicht einmal ansatzweise ausgenutzt. Sensoren haben Temperatur, Erschütterungen und Vibrationen gemessen. Besonders interessierte das AFRL, wie die Elektronik, Batterien und ein Entsalzungsgerät sowie medizinische Notfallausrüstung Start und Wiedereintritt überstehen.
Die Informationen zur zweiten Starfall-Testmission deuten jetzt an, dass es dabei erst einmal darum geht, essenzielle Ausrüstung schnell zu Menschen in schwer erreichbaren Gegenden zu bringen. Wie lange es vom Auftrag bis zur Zustellung dauert, ist nicht bekannt. Vor allem die Beladung und Bereitstellung einer Rakete dürfte eine Weile benötigen. Dem steht die konventionelle Logistik des US-Militärs als weltweit leistungsfähigste Maschinerie gegenüber, die schon jetzt deutlich mehr Nutzlast in kurzer Zeit überall auf den Globus bringen kann. Schon vor mehr als vier Jahren war aber auch bekannt geworden, dass es bei den US-Streitkräften Überlegungen gibt, künftig sogar Truppen mit Raketen überall auf die Welt schicken zu wollen. Starfall wäre dann nur der Anfang.
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