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Actualité : Comment votre smartphone lit votre empreinte digitale à travers l’écran pour le déverrouiller
Vous posez machinalement votre doigt sur l’écran pour déverrouiller votre smartphone ? Sachez que derrière ce geste anodin se cachent des technologies totalement invisibles qui devraient vous étonner.
© M_Yunus/Shutterstock - Le fonctionnement d'un capteur d'empreinte digitale sous l'écran n'a rien de bien sorcier.
Outre Face ID sur iPhone et d’autres dérivés de la reconnaissance faciale sur certains smartphones Android, le déverrouillage par capteur d’empreinte digitale sous l’écran est devenu monnaie courante. Mais si vous êtes ici, c’est que vous aimeriez bien comprendre les coulisses de cette technologie qui scanne les lignes de votre peau à travers plusieurs couches de verre et de pixels. Voici comment tout cela fonctionne.
La solution la plus répandue — et surtout économique — repose sur un capteur optique. Le principe s’apparente à celui d’un minuscule appareil photo placé juste en dessous des pixels de la dalle Oled de votre smartphone. Pour limiter les coûts, ce composant ne couvre d’ailleurs qu’une toute petite surface fixe en bas de l’écran, exactement là où s’affiche l’icône d’empreinte.
Lorsque vous posez votre doigt sur la zone dédiée, l’écran s’illumine brusquement au maximum de sa puissance. Cette lumière très vive éclaire l’épiderme et rebondit sur les crêtes de votre empreinte digitale avant de redescendre à travers la dalle. Le capteur situé en dessous capture alors ce reflet lumineux pour dessiner une image en deux dimensions de votre doigt et la comparer au modèle enregistré dans la mémoire de votre téléphone.
Si cela correspond, vous accédez “pépouze” à votre appareil. Dans le cas contraire, il faut réessayer et, à terme, opter pour une autre méthode de déverrouillage comme le traditionnel code ou encore le schéma.
Les smartphones les plus haut de gamme remplacent depuis quelques années la lumière par des ondes acoustiques grâce à un capteur ultrasonique. Au moment du contact avec l’écran, un émetteur logé sous le verre envoie de brèves impulsions d’ultrasons (donc inaudibles) directement contre la pulpe de votre doigt.
Ces ondes rebondissent différemment selon qu’elles heurtent les reliefs ou les creux microscopiques de votre peau. En mesurant le temps exact que met l’écho à revenir, la puce reconstitue une véritable cartographie en trois dimensions de l’empreinte. Ce procédé offre un double avantage au quotidien : il ne nécessite aucun flash lumineux éblouissant dans le noir et fonctionne même si votre doigt est légèrement humide ou gras.
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