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„Take Earth Back 2“: Mod erweitert das Finale von Mass Effect 3 noch einmal
Mit „Take Earth Back 2“ erhält die letzte Mission von Mass Effect 3 eine umfangreiche Erweiterung. Ein neues System erlaubt die gezielte Verteilung von Kriegsressourcen, während weitere Zwischensequenzen und Verbündete frühere Entscheidungen sichtbar machen. Die Mod erscheint zum N7 Day im Zuge einer wachsenden Fan-Initiative.
Die Modding-Community hat sich erneut das kontrovers diskutierte Ende von Mass Effect 3 angenommen. Mit „Take Earth Back 2“ wird insbesondere die Abschlussmission „Priorität: Erde“ ausgebaut, in der Commander Shepard mit den über drei Spiele hinweg gewonnenen Verbündeten den Kampf gegen die Reaper aufnimmt. Im Vergleich zur bisherigen Fassung der Modifikation sollen die gesammelten Kriegsressourcen nun vielfältiger eingesetzt werden können, während verbündete Fraktionen stärker am tatsächlichen Kampfgeschehen beteiligt sind. Die Grundlage dafür entstand bereits zum N7 Day 2021, als die ursprüngliche Version von „Take Earth Back“ auf NexusMods erschien. Die Entwickler wollten damit einen aus ihrer Sicht besonders schwachen Teil des dritten Spiels verbessern. Vor allem der geringe Einfluss der über die gesamte Trilogie zusammengetragenen Kriegsressourcen auf BioWares ursprüngliche Abschlussmission stand dabei in der Kritik.
Schon die erste Version griff deshalb tief in die Gestaltung der Mission ein. Der Einsatzstützpunkt auf der Erde wurde umfassend überarbeitet und um die Berücksichtigung von mehr als 28 Kriegsressourcen erweitert. Hinzu kamen zuvor gestrichene und nun wiederhergestellte Spielinhalte, zusätzliche Dialogmöglichkeiten mit direkter Interaktion sowie neue Zwischensequenzen. Auch der Abschnitt mit der Hades-Kanone und der abschließende Lauf zum Strahl erhielten kleinere Anpassungen. Von Beginn an war die Modifikation darauf ausgelegt, ohne Änderungen an bestehenden Spielständen zu funktionieren.
Statt die militärische Stärke der gesammelten Verbündeten lediglich im Hintergrund zu berücksichtigen, gibt „Take Earth Back 2“ den Spielern erstmals die Möglichkeit, deren Einsatz unmittelbar zu planen. Vor der Schlacht lassen sich die verfügbaren Truppen über eine holografische, schachbrettähnliche Übersicht bestimmten Positionen zuweisen. Das Angebot an Fraktionen und Einheiten hängt davon ab, welche Entscheidungen zuvor innerhalb der Trilogie getroffen wurden. Die Zusammenstellung bleibt anschließend nicht nur eine taktische Anzeige, sondern zugewiesene Verbündete erscheinen tatsächlich im Gefecht und unterstützen Shepard aktiv. So können beispielsweise salarianische Einheiten Deckungsfeuer aus der Luft liefern oder Geth-Soldaten direkt an der Seite des Commanders kämpfen, sofern die entsprechenden Kriegsressourcen verfügbar sind.
Die Konsequenzen früherer Entscheidungen spiegeln sich darüber hinaus in der optischen Gestaltung der Bodentruppen wider. Abhängig vom bisherigen Verlauf der Geschichte verändert sich deren Erscheinungsbild, wodurch die Auswirkungen der Entscheidungen aus allen drei Spielen auch während des letzten Einsatzes erkennbar sein sollen.
Nicht nur die taktischen Möglichkeiten werden mit Take Earth Back 2 ausgebaut, auch bestehende Szenen der Abschlussmission erhalten mehr Raum, darunter die Rede von Admiral Hackett und die Landung der Hammer-Einheiten. Beide Sequenzen fallen in der überarbeiteten Fassung länger aus. Mindestens eine vollständig neu erstellte Zwischensequenz ergänzt die bereits vorhandenen Inhalte. Gemeinsam mit den zusätzlichen Kampfeinsätzen verbündeter Fraktionen sollen diese Erweiterungen der Schlacht um die Erde einen größeren Umfang verleihen und die Bedeutung der im Verlauf der Trilogie geschlossenen Allianzen stärker hervorheben.
Mit der Veröffentlichung am diesjährigen N7 Day rückt zugleich die Initiative in den Mittelpunkt, die sich für die Zukunft der Rollenspielserie einsetzt. Im Trailer zu „Take Earth Back 2“ wird ausdrücklich auf die schon länger bestehende Kampagne „Save Mass Effect“ verwiesen. Deren Petition hat mittlerweile deutlich mehr al