// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Personne n'a jamais pu l'expliquer : un million de tonnes de calcaire forme ce cône au milieu de la taïga
Un ancien cratère de 16 kilomètres de diamètre étudié au centre des États-Unis pourrait être la clé pour comprendre une catastrophe qui a décimé la vie sur Terre il y a des millions d'années.... Lire la suite
C’est un peu par hasard que des chercheurs ont découvert, sous le glacier de l’île du Pin, dans l’ouest de l’Antarctique, les preuves d’une activité volcanique en cours.... Lire la suite
Un cône de roche surgit au milieu de la taïga sibérienne, sans avertissement ni explication évidente. Quarante mètres de hauteur, 160 mètres de large, près d'un million de tonnes de calcaire : le cratère de Patom défie les géologues depuis 1949. Qui ou quoi a bien pu ériger cette structure colossale au cœur d'une forêt boréale isolée ?
[EN VIDÉO] Éruption spectaculaire d'un volcan dans le Kamtchatka avec une colonne de cendres qui est montée à 15 kilomètres d'altitude.
Découvert scientifiquement par le géologue soviétique Vadim Kolpakov en 1949, le cratère de Patom intrigue et résiste. Cette formation rocheuse atypique, nichée dans la région russe d'Irkoutsk (district de Bodaïbo), sur un éperon du plateau de Patom, ne ressemble à rien de connu dans son environnement immédiat. Malgré des décennies de campagnes de terrain et d'analyses en laboratoire, son origine exacte reste discutée. Voici ce que la science sait vraiment, et ce qu'elle cherche encore.
Ce qui frappe d'emblée, c'est le contraste visuel. Là où la taïga déploie une végétation dense et sombre, des blocs clairs de calcaire forment un relief circulaire surélevé, creusé d'une dépression au sommet avec une élévation centrale. On pense instinctivement à une construction humaine, et pourtant tout désigne une formation naturelle, aussi appelée cône de Kolpakov.
La composition du site est précieuse pour comprendre l'histoire géologique du lieu. Les chercheurs y trouvent majoritairement du calcaire, mais aussi des fragments d'autres roches, grès et schistes notamment. Ces matériaux permettent de tracer leur origine et de reconstituer les forces qui les ont déplacés depuis le sous-sol vers la surface.
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Pour dater les différentes phases de formation, les scientifiques ont eu recours à la dendrochronologie, c'est-à-dire l'analyse des anneaux de croissance des arbres. Plusieurs indices ont été examinés :
l'âge des arbres poussant sur différentes zones du cône ;