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Des trous noirs géants cachés dans des étoiles : James-Webb a-t-il enfin percé le mystère des petits points rouges ?
Les étoiles connues dans l'Univers ne dépassent guère la centaine de masses solaires. Toutefois, quelques centaines de millions d'années après le Big Bang, les conditions physiques et chimiques étant différentes, on soupçonne que des étoiles bien plus massives étaient alors possibles, avec 100 000, voire un million de masses solaires. En fait, le télescope spatial James-Webb pourrait les avoir enfin détectées... Mais comment ?... Lire la suite
Les fameux Little Red Dots (LRD) ou « petits points rouges » en français, qui ont été découverts par le télescope James-Webb, ont donné lieu à plusieurs explications possibles quant à leur vraie nature. Un objet similaire, mais moins ancien, avait en fait été détecté en rayons X par le satellite Chandra il y a environ dix ans. On pense maintenant que cet objet soutient le scénario selon lequel interviennent des objets exotiques baptisés des « étoiles à trou noir ».... Lire la suite
Les énigmatiques quasars des années 1960 n'étaient pas des étoiles supermassives, mais bien des trous noirs supermassifs. Les énigmatiques Little Red Dots des années 2020 seraient, eux, encore plus exotiques, selon la théorie et les dernières observations du James-Webb.
Depuis quelques années, la découverte par le télescope spatial James-Webb (JWST) des fameux Little Red Dots (LRD) - ces mystérieux « petits points rouges » - est régulièrement sur le devant de l'actualité astronomique. Leur nature rend les astrophysiciens et les cosmologistes perplexes, ce qui en fait l'un des plus importants sujets de recherche actuels dans leur domaine.
Rappelons que plus de 300 objets ont été observés dans l'infrarouge en tant que LRD. On les voit qui commencent à apparaître dans les données du JWST environ 600 millions d'années après le Big Bang, avant de sembler disparaître 1,5 milliard d'années plus tard dans ces mêmes données. On sait qu'ils sont compacts, lumineux et émettent une combinaison caractéristique et inédite de lumière rouge et ultraviolette.
Les étoiles connues dans l'Univers ne dépassent guère la centaine de masses solaires. Toutefois, quelques centaines de millions d'années après le Big Bang, les conditions physiques et chimiques étant différentes, on soupçonne que des étoiles bien plus massives étaient alors possibles, avec 100 000, voire un million de masses solaires. En fait, le télescope spatial James-Webb pourrait les avoir enfin détectées... Mais comment ?... Lire la suite
Les hypothèses vont bon train à leur sujet, étoiles supermassives, trous noirs supermassifs et depuis quelque temps, celle des « étoiles à trou noir » (black hole star).
On peut s'en convaincre dans ce dernier cas avec un article publié dans Nature et qui enfonce le clou par rapport à de précédents travaux dont Futura avait déjà parlés dans l'article ci-dessous.
Sur ces images du télescope spatial James-Webb (JWST), l'étoile associée au trou noir apparaît comme un petit point rouge. De tels petits points rouges sont extrêmement courants sur les images du JWST. © Rohan Naidu
Si les Little Red Dots sont bien des étoiles à trous noirs, alors il s'agit d'un astre qui ressemble de loin à une étoile gigantesque mais d'une taille comparable à celle de notre Système solaire. Il s'agirait donc d'un trou noir géant, mais entouré de l'équivalent d'une atmosphère solaire bien plus lumineuse, au point de briller 100 milliards de fois plus qu'une étoile classique.