// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
L'Europe prépare un véritable remorqueur spatial entre la Terre et Mars : voici comment il fonctionnera
La Commission européenne a sélectionné Thales Alenia Space pour coordonner le projet Eross SC, première mission pré-opérationnelle européenne de services en orbite, dans le cadre du programme Isos. Une annonce qui s'inscrit dans une stratégie plus large de souveraineté spatiale, portée par dix ans de recherche et une démonstration en orbite prévue pour 2030. Stéphanie Behar Lafenêtre, responsable de la mission Eross SC à Thales Alenia Space, nous explique ce que recouvre concrètement cette ambition : ravitaillement en carburant, capture de débris, désorbitation contrôlée, et pourquoi l'Europe n'est pas aussi en retard qu'on pourrait le penser.... Lire la suite
Aller sur Mars en coupant par les astéroïdes ? L’idée peut sembler contre-intuitive, mais elle pourrait bien révolutionner l’exploration spatiale. En utilisant ces petits corps célestes comme des tremplins gravitationnels, des chercheurs proposent une nouvelle manière de voyager dans le Système solaire plus rapide, plus efficace, et peut-être décisive pour les futures missions habitées.... Lire la suite
L’ESA développe actuellement le projet « LightShip » pour acheminer du matériel vers Mars à moindre coût et de façon régulière. L’objectif est de faciliter l’exploration de la Planète rouge et de poser les bases d’un réseau logistique et technique. Il devra permettre des recherches scientifiques plus poussées et d'amorcer un futur service de navigation martien ainsi qu'une meilleure coordination depuis la Terre.
L'Agence spatiale européenne (ESA) travaille à la mise au point d'un remorqueur capable de transporter un vaisseau porteur de différents modules et de les laisser en orbite autour de Mars. Le projet, appelé « LightShip », est destiné à gérer des missions scientifiques à bas coût entre la Terre et la Planète rouge.
Pour mener à bien sa toute première mission, programmée en 2032, l'ESA lance aujourd'hui un appel à propositions concernant les premières charges utiles à transporter à bord de la mission LightShip-1. L'agence sollicite des propositions en complément de sa charge utile principale composée notamment de plusieurs caméras en haute résolution.
La Commission européenne a sélectionné Thales Alenia Space pour coordonner le projet Eross SC, première mission pré-opérationnelle européenne de services en orbite, dans le cadre du programme Isos. Une annonce qui s'inscrit dans une stratégie plus large de souveraineté spatiale, portée par dix ans de recherche et une démonstration en orbite prévue pour 2030. Stéphanie Behar Lafenêtre, responsable de la mission Eross SC à Thales Alenia Space, nous explique ce que recouvre concrètement cette ambition : ravitaillement en carburant, capture de débris, désorbitation contrôlée, et pourquoi l'Europe n'est pas aussi en retard qu'on pourrait le penser.... Lire la suite
L'appel se concentre donc sur des instruments additionnels qui pourraient enrichir la mission scientifique sans interférer avec les objectifs principaux. Dans l'absolu, des modules de surveillance des phénomènes atmosphériques tels que la météo, le vent et la poussière, pourraient être lancés en priorité.
Le projet LightShip va faciliter le déploiement progressif d’instruments et de relais de communication afin de répondre aux besoins d’un accès scientifique régulier sur la Planète rouge. © ESA
L'idée est de rendre les futures missions vers Mars plus accessibles, modulaires et économiques. Une fois tous ses « passagers » ainsi débarqués en cours de chemin ou à destination, sur une ou plusieurs orbites, le vaisseau restera lui aussi en orbite haute autour de Mars (à un peu moins de 6 000 km d'altitude) afin de servir de relais de communication tandis que le remorqueur reviendra sur Terre pour pouvoir servir à nouveau.
Aller sur Mars en coupant par les astéroïdes ? L’idée peut sembler contre-intuitive, mais elle pourrait bien révolutionner l’exploration spatiale. En utilisant ces petits corps célestes comme des tremplins gravitationnels, des chercheurs pro