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Vieillir en bonne santé : une sortie culturelle par semaine ralentirait le vieillissement biologique
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Un an de moins sur l'horloge biologique, et un rythme de vieillissement ralenti de 4 %. Ce serait le bénéfice associé à une sortie culturelle hebdomadaire, selon une étude britannique portant sur 3 500 adultes. Des chercheurs y voient un comportement de santé à part entière, au même titre que l'exercice physique.
L'idée d'une ordonnance culturelle n'a plus rien de théorique. Depuis un an, les Yvelines expérimentent un dispositif permettant à des soignants d'offrir à leurs patients une visite gratuite au musée, sur un modèle déjà adopté au Canada. Une publication récente vient donner du poids à cette approche en s'intéressant non plus au bien-être ressenti, mais aux marqueurs biologiques du vieillissement.
Les travaux, menés par des scientifiques de l'University College de Londres et parus le 11 mai 2026 dans la revue Innovation in Aging, portent sur les données de santé de plus de 3 500 adultes au Royaume-Uni.
Les chercheurs ont croisé ces données avec la fréquence de participation à des activités artistiques ou culturelles. Le périmètre retenu est large : visite d'un musée ou d'une bibliothèque, exposition, bricolage, chant, peinture.
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Pour estimer l'âge biologique des participants, l'équipe s'est appuyée sur des horloges épigénétiques. Ces tests biochimiques mesurent l'accumulation de groupes méthyles sur l'ADN, un marqueur qui évolue avec l'âge et permet de comparer l'âge biologique à l'âge réel.
Les personnes pratiquant au moins une de ces activités chaque semaine présentaient des signes de vieillissement moins marqués que celles ayant une vie culturelle plus réduite.
Selon l'horloge PhenoAge, leur âge biologique apparaissait en moyenne inférieur d'un an. L'horloge DunedinPACE, qui évalue le rythme du vieillissement plutôt que son niveau atteint, indique un ralentissement de 4 % pour une pratique hebdomadaire.
Feifei Bu, épidémiologiste à l'University College de Londres et coautrice, présente ces résultats comme la première démonstration d'un lien entre pratique artistique ou culturelle et ralentissement du vieillissement biologique.