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Thomas Pesquet commandant : ce que sa future mission révèle du nouvel ordre spatial
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Thomas Pesquet deviendra en juillet 2027 le premier européen à commander une mission spatiale dans un véhicule étatsunien. Ce sera à l'occasion de la mission privée PAM-1, ce qui préfigure ce à quoi pourrait ressembler le spatial dans un avenir proche. Pour le meilleur et pour le pire.
Thomas Pesquet commandant. Rien de nouveau pour l'astronaute français qui a déjà assuré cette fonction en 2021 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Seulement, cette fois il y a du nouveau.
En juillet 2027, il devrait s'envoler à bord d'un vaisseau Crew Dragon de SpaceX pour un troisième séjour dans l'ISS. Et cette fois, c'est lui qui sera commandant de vol, aux côtés du tchèque Aleš Svoboda en pilote et du grec Adrianos Golémis dont le nom a été récemment annoncé. Une première pour un Européen à bord d'un vaisseau estampillé États-Unis.
D'ailleurs, cela sonne comme une suite logique puisque Thomas Pesquet était déjà le premier Européen à s'essayer à ces capsules Dragon lorsque celles-ci ont été lancées, c'était en 2021.
L'équipage commandé par Thomas Pesquet pour la mission PAM-1 à bord de l'ISS. © ESA
Cette évolution en dit long sur l'évolution du secteur spatial. Une évolution qui est en cours depuis déjà quelques décennies, mais qui devient d'autant plus visible aujourd'hui, alors que l'ISS se prépare à une future retraite bien méritée et qu'il n'y a pas de programmes gouvernementaux pour prendre la suite, au bénéfice des acteurs privés.
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Si SpaceX a su jusque-là jouer le rôle d'intermédiaire entre, d'un côté, les programmes publics et les agences spatiales internationales, et de l'autre, le monde des entreprises et des start-up, d'autres acteurs pointent le bout de leur nez.