// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Des astronomes retrouvent enfin la matière manquante de l’Univers
La matière manquante… Cela fait presque 30 ans que les astronomes la cherchent. En vain. Mais aujourd’hui, s’appuyant sur un autre mystère de notre Univers, les sursauts radio rapides, ils ont enfin mis la main dessus. Depuis le début, elle se cachait dans l’espace intergalactique.... Lire la suite
L'astrophysicien Richard Taillet n'est hélas plus avec nous. On aimerait bien avoir son avis sur un travail théorique récent connectant la physique de l'infiniment petit avec la matière noire et celle de l'infiniment grand avec des ondes gravitationnelles dont certaines seraient anciennes, émises moins d'un milliard d'années après le Big Bang.... Lire la suite
Les astronomes la cherchaient depuis longtemps. Récemment, ils en avaient retrouvé la trace. Voici qu’ils sont enfin parvenus à mettre la main dessus : la matière ordinaire manquante de notre Univers. Le tout grâce à un mystérieux indic.
[EN VIDÉO] L’origine des sursauts radio rapides — ou Fast Radio Burst (FRB) — reste mystérieuse. Certains émettent un seul et unique flash d’ondes radio. D’autres, plus rares, semble-t-il, émettent des flashs de manière répétée. Sans doute le résultat d’un mouvement orbital. Mais le mécanisme exact reste à préciser. © NRAO Outreach
Il y a presque exactement cinq ans maintenant, des chercheurs de l'université de Californie (États-Unis) annonçaient avoir potentiellement mis enfin la main sur la matière qui manque à l'Univers.
Comprenez bien qu'ils ne parlaient pas là de l'énigmatique matière noire après laquelle les physiciens courent toujours. Mais bien de la matière ordinaire estimée manquante. Celle qui reste constituée de baryons, mais qui est trop dispersée pour émettre une lumière détectable par nos instruments. Et qui représente tout de même environ la moitié du total de la matière ordinaire dans notre Univers.
La matière manquante… Cela fait presque 30 ans que les astronomes la cherchent. En vain. Mais aujourd’hui, s’appuyant sur un autre mystère de notre Univers, les sursauts radio rapides, ils ont enfin mis la main dessus. Depuis le début, elle se cachait dans l’espace intergalactique.... Lire la suite
Il y a quasiment cinq ans, donc, des chercheurs avaient eu l'idée d'utiliser, pour retrouver cette matière manquante, un phénomène pour le moins déconcertant. Ceux que les scientifiques appellent les sursauts radio rapides (ou FRB pour anglais pour Fast Radio Burst). Ils émettent des quantités astronomiques - c'est le cas de le dire - d'énergie en seulement quelques millisecondes.
Et même si leur nature exacte garde encore ses mystères, les chercheurs savent que, lorsqu'elles traversent de la matière, les ondes radio basses et les hautes fréquences générées par un FRB leur parviennent de manière décalée. Mesurer ce décalage permet donc à priori d'estimer la quantité de matière présente dans l'espace entre le FRB et notre Voie lactée. C'est ce que l'équipe avait entrepris à partir de données recueillies pour six sursauts radio rapides.
C’est en mesurant le décalage entre les grandes longueurs d’onde, en rouge ici, émises par des sursauts radio rapides (FRB) à travers le milieu intergalactique et les plus courtes, en bleu, que les astronomes ont pu « peser » la matière ordinaire. © Melissa Weiss, CfA