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Half-Life 3: Valve-Mitarbeiter verplappert sich vor Publikum
Über Half-Life 3 wird seit Jahren gemutmaßt, offiziell schweigt Valve. Nun ist der vermeintliche Projektname HLX ausgerechnet einem Angestellten des Studios auf einer Fachkonferenz entschlüpft. Besonders die Reaktion seines Kollegen lässt darauf schließen, dass die Erwähnung nicht beabsichtigt war.
Bei der GameSoundCon am 21. Oktober erklärten Valve-Mitarbeiter die Audio-Technik der Source-2-Engine. Während einer Fragerunde nannte Komponist Mike Morasky dabei ein Projekt, über das Valve bisher öffentlich geschwiegen hatte: HLX.
Unter dem Titel „Valve’s Approach to an Open and Flexible Audio Engine” schilderten Mike Morasky, David Feise und Carlye Nyte, wie das Studio die Soundausgabe seiner Spiele aufbaut. Auf eine Publikumsfrage zur Anzahl gleichzeitig abgespielter Geräusche antwortete Morasky, dass unterschiedliche Valve-Projekte eigene Varianten des HDR-Audiosystems nutzen. Damit ist nicht die aus der Grafik bekannte Darstellung besonders großer Helligkeitsunterschiede gemeint, sondern ein Verfahren zur Verarbeitung von Audiosignalen mit großem Dynamikumfang.
Als Beispiele nannte Morasky zunächst den Multiplayer-Shooter Deadlock und danach ganz wie selbstverständlich HLX. Beide Projekte hätten ihre eigenen HDR-Implementierungen. Die betreffende Stelle beginnt in der Videoaufzeichnung ab etwa Minute 57:39.
Der neben ihm sitzende David Feise wandte sich danach zu Morasky und kommentierte die Aussage anscheinend mit einem leisen „Nice work”. Danach lenkte er das Gespräch wieder auf das eigentliche Thema zurück. Morasky reagierte mit einem peinlich berührten Lachen.
Noch deutlicher wurde die Situation am Ende der Präsentation. Bei weiterhin eingeschaltetem Mikrofon scherzte Feise gegenüber seinem Kollegen, dieser habe HLX wenigstens nur ein einziges Mal erwähnt. Morasky schien daraufhin überrascht, dass ihm der Name wirklich herausgerutscht war.
HLX erschien bereits Anfang 2024 in Dateien eines Updates für Counter-Strike 2. Die Verwandtschaft zum internen Projektnamen HLVR, unter dem Half-Life: Alyx entwickelt wurde, sorgte damals für erste Mutmaßungen.
In den darauffolgenden Monaten fanden Dataminer weitere Indizien in Updates verschiedener Valve-Spiele. Darunter waren Anspielungen auf Spielmechaniken, künstliche Intelligenz und andere Funktionen der Source-2-Engine, die Beobachter mit einem möglichen neuen Half-Life in Verbindung brachten.
Besonders der für seine Valve-Recherchen bekannte Tyler McVicker beschäftigt sich seit Jahren mit diesen Entdeckungen. Im Mai 2025 erklärte er, dass sich das mutmaßliche neue Half-Life bereits von Anfang bis Ende durchspielen lasse und Valve an der Optimierung arbeite. Unabhängig bestätigen ließ sich dies aber nicht.
Bisher stammten die Hinweise auf HLX größtenteils aus Spieldateien und den Untersuchungen von Dataminern. Nun hat ein Valve-Mitarbeiter die Abkürzung selbst öffentlich benutzt. Dass Morasky HLX im selben Atemzug mit Deadlock nannte, spricht außerdem dafür, dass der Name innerhalb des Studios tatsächlich für ein separates Projekt verwendet wird.