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Qu’est-ce que la dépression « circadienne », un nouveau type de dépression qui concernerait jusqu’à 25% des personnes dépressives ?
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Question-réponse
Les personnes atteintes du sous-type circadien commencent généralement à souffrir de dépression à un âge jeune et présentent des symptômes sévères comme la manie, la psychose et les tendances suicidaires.
[EN VIDÉO] La dépression est une maladie de plus en plus fréquente, qui ne doit pas être confondue avec des moments de tristesse normaux lors des évènements tristes de la vie. Explications avec Virginie Lacombe, muséographe et chef de projet à la Cité des Sciences et de l’Industrie.
Des chercheurs australiens de l'Université de Sydney estiment qu'un quart des patients atteints de dépression souffrent du sous-type « circadien », résultant d'un décalage horaire permanent. Leurs travaux ont été publiés dans la revue British Journal of Psychiatry.
La dépression est une maladie dont les symptômes sont similaires chez les personnes concernées. En revanche, de nombreux facteurs environnementaux et physiologiques peuvent favoriser son apparition. Les psychiatres australiens Jacob Crouse et Ian Hickie sont partis du constat que la plupart des traitements disponibles contre la dépression visent à traiter un trouble sous-jacent : l'anxiété.
Mais ces traitements ne seraient pas efficaces pour 30% des jeunes souffrant de dépression atypique et dont le point de départ n'est pas l'anxiété, affirment les chercheurs. La dépression atypique est un sous-type de trouble dépressif majeur qui se distingue par des symptômes "inversés" par rapport à une dépression classique : humeur fluctuante (qui s'améliore lors d'un événement positif), augmentation de l'appétit, hypersensibilité...
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Ian Hickie s'est donc demandé ce qui pourrait être à l'origine de la dépression atypique si ce n'est pas l'anxiété. Pour lui, le décalage horaire permanent est le responsable de la dépression atypique car il dérègle notre rythme circadien, aussi appelé horloge biologique. Pour rappel, les systèmes circadiens de notre corps sont synchronisés avec le cycle jour/nuit de 24 heures, la lumière étant le principal signal qui les module.
La coordination de ces horloges biologiques joue sur notre humeur, notre métabolisme, notre concentration, notre sommeil et bien d'autres facteurs essentiels. « Lorsqu'elles sont déréglées, on ressent un décalage horaire permanent. On se sent fatigué, épuisé, on prend du poids, on a des difficultés de concentration, on dort mal et notre comportement change », explique Ian Hickie.
Le professeur en psychiatrie et son équipe ont mis en évidence ce lien entre décalage horaire permanent et apparition de troubles de l'humeur, grâce aux données recueillies auprès de 11 380 participants à une étude australienne en cours sur la génétique et la dépression. Ils ont donné un nom à ce nouveau sous-type de dépression : la dépression circadienne.