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Football Manager 27 - La recensione
L’altro giorno ho battuto il Como a punteggio pieno, rivelazione del campionato, 5 a 1, dopo aver studiato come mettere insieme due approcci tattici che avevano funzionato nelle ultime settimane della mia carriera all’Atalanta. Ho esultato come non mi capitava da Football Manager 24. Tutto quello che mi serviva era nei menu di gioco, nell’esperienza della partita, nella fusione di due tattiche nate senza sbirciare nessun “most effective gegenpressing formation FM 27” sul web e seguendo il flusso della stagione. Senza perdermi nei menu, senza impazzire tra mille clic, ragionando su quello che avevo avuto davanti nelle precedenti ore di gioco. È stato bello, un genuino momento di grande soddisfazione videoludica. E mi sono sentito di nuovo a casa.
Lo scrivo subito, lo scrivo prima di ogni altro equivoco, visto che è stata un po’ un’epifania. Perché, onestamente, gli ultimi anni per gli amanti del manageriale calcistico che ha cresciuto una generazione intera di (frustratissimi e orgogliosissimi) allenatori in potenza, con qualcuno che ce l’ha fatta davvero e qualcuno che ci ha rimesso il matrimonio, sono stati difficili. Come quando tifi una squadra nella sua Banter Era e ogni settimana speri, imperterrito, che sia finita, e invece. L’epoca della sofferenza, per Sports Interactive, è cominciata nel 2023, al picco di un ciclo che sembrava aver raggiunto, con Football Manager 24, il limite alto di una struttura che per anni era stata limata, perfezionata, pigramente rivista di tanto in tanto, in una condizione di monopolio e generica approvazione. Comprensibilmente, ma in maniera probabilmente tardiva, l’azienda britannica ha deciso di intraprendere un percorso di rifondazione del brand, del gioco, per potenzialmente superare i limiti del motore proprietario e, sicuramente, ottimizzare tempi e costi di sviluppo.
Come succede in tante rivoluzioni sportive, si sottovaluta l’impatto di un cambiamento, perché la squadra è forte e cosa sarà mai cambiarne le fondamenta. Un disastro. Per tutta la storia di questi due anni, vi rimando all’introduzione della recensione di Football Manager 26, pezzo che però si concludeva con una speranza. Un anno fa, infatti, chiudevo così: “Football Manager 26 presente oggi sul mercato è un punto di partenza, non certo il migliore possibile, ma è anche un monito per tutti che adattarsi ai tempi che cambiano a volte è difficile, e non sempre ci si riesce al meglio, ma c’è tanto margine affinché tra qualche anno ci ricorderemo come questa edizione l’inizio di una nuova era per quella che resta una delle migliori serie sportive di sempre”.
Per fortuna, a volte, agitare il pendolino di Mosca seguendo le sensazioni del momento dà qualche soddisfazione e, voglio dirlo già dall’introduzione, siamo al primo capitolo di una storia di redenzione che promette sinceramente di essere appassionante e proseguire nel miglior modo possibile. Il motivo principale è che Sports Interactive ha rimesso al centro dell’esperienza utente il mondo di gioco, l’universo calcistico simulato in cui ci siamo immersi per anni e anni a questa parte, e ha innestato su quello tutti i layer di novità che già facevano capolino in Football Manager 26. Siamo tornati a casa, insomma, e possiamo riprendere a scrivere, vivere e condividere il racconto calcistico più appassionante del mondo. Con uno o due anni di ritardo? Assolutamente, ma insomma, c’è chi ne aspetta molti di più per uno scudetto, per cui guardiamo il bicchiere mezzo pieno.
E quindi, com’è Football Manager 27? La risposta cinica e sintetica è che siamo davanti a quello che avrebbe dovuto essere Football Manager 26 e non lo è stato a causa di quel “development hell” che è diventato. A conti fatti, lanciarlo sul mercato in una condizione chiaramente problematica è stata una liberazione che ha permesso al team britannico di ricominciare dalla base del lavoro svolto e mettere insieme i pezzi in maniera più lineare ed efficiente. Senza rinunciare alle novità, senza rinunciare alla