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Sekiro è ancora lo standard dorato dei giochi d'azione, sette anni dopo
Sekiro ha rivoluzionato gli action con duelli basati su ritmo, parate e postura, un'ambientazione suggestiva e una sfida rigorosa.
Stiamo attraversando un periodo particolarmente fiorente per i giochi d'azione, specie nel versante orientale dell'industria videoludica: l'ascendente panorama cinese che con Black Myth Wukong e, più recentemente, Phantom Blade Zero ha colto tutti di sorpresa ergendosi a nuova, importante fucina di talenti di portata globale; l'altrettanto giovane settore di sviluppo coreano che nel giro di pochi anni ha partorito titoli di notevole fattura come Stellar Blade, Lies of P, The First Berserker: Khazan e Crimson Desert; il sempreverde dominio giapponese, con studi leggendari come Team Ninja, PlatinumGames e Capcom, tutti reduci dalla pubblicazione di grandi esponenti del genere come Nioh 3, Ninja Gaiden 4 e Onimusha: Way of the Sword. Ma se c'è una compagnia a cui può essere tranquillamente riconosciuto il merito di aver rivitalizzato la categoria degli action su console, influenzando in modo più o meno significativo tutti i suoi successori, quella è di certo FromSoftware.
Dopo aver codificato l'ormai celeberrima formula dei 'Souls-like', costituita da un compendio di regole ben precise sia in termini ludici che strutturali (che si è rapidamente diffusa a macchia d'olio cambiando per sempre il volto degli action-RPG), il team capitanato dall'iconico designer Hidetaka Miyazaki ha deciso di bissare sé stesso, intervenendo in profondità sull'essenza distillata dei giochi d'azione all'arma bianca.
Il risultato di questo difficile quanto ambizioso esperimento, condotto in collaborazione con il publisher Activision, si chiama Sekiro: Shadows Die Twice, un titolo esplicitamente concepito per decostruire i canoni stabiliti del genere in quel momento storico, ribaltando le aspettative dell'utenza e consegnando nelle sue mani un prodotto fortemente identitario. Ma cosa ha reso l'avventura del 'Lupo Grigio' un instant-classic tanto memorabile? La risposta a questo quesito non può essere univoca, bensì una convergenza di fattori che hanno contribuito a renderlo un nuovo riferimento per la categoria, al punto da trionfare anche sul palco dei Game Awards del 2019, portando a casa l'ambito premio Gioco dell'Anno. Il primo di questi elementi è, ovviamente, l'affascinante mondo di gioco e le cupe quanto evocative atmosfere che permeano la lunga campagna. Quello edificato da From Software, sotto la guida illuminata del director Miyazaki, è uno scenario evidentemente ispirato al retaggio culturale e al folklore del periodo feudale giapponese, reinterpretato secondo l'inconfondibile cifra stilistica dark fantasy che ha reso celebre lo studio. Il regno di Ashina, infatti, mescola le tipiche architetture rurali tradizionali dell'epoca con le splendide costruzioni monumentali di matrice nobiliare come i fastosi castelli shiro e i solenni templi buddisti, il tutto sullo sfondo di un paesaggio naturalistico rigoglioso e suggestivo che contrasta in modo efficace con la decadenza di un regno sull'orlo del baratro, invaso da creature da incubo di svariata natura. Questa intrigante ambientazione, inoltre, non si limita a fare da teatro alla violenta crociata del protagonista, bensì rappresenta anche l'ennesimo saggio del talento cristallino di FromSoftware nell'intrecciare gameplay e level design: ciascun cornicione può nascondere un percorso alternativo; ogni ballatoia può tradursi in un vantaggio tattico sugli avversari; ci sono balconi e punti d'ancoraggio utili a infiltrarsi negli edifici con circospezione, invece di assaltarli frontalmente.
Insomma, il team ha dato fondo a tutta la propria expertise per confezionare, ancora una volta, un setting indimenticabile in cui forma e funzionamento sono legati a doppio filo per sorreggere correttamente l'impianto ludico e soprattutto i combattimenti, vero fiore all'occhiello della produzione.
Proprio questo aspetto di Sekiro: Shadows Die Twice segna il più profondo punto di cesur