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Una Jeep di 32 anni, un Arduino da 3 dollari e due AI che entrano nella centralina per superare i controlli
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Una Jeep Cherokee del 1994 che non supera il controllo antismog, un Arduino da pochi dollari e due agenti AI capaci di leggere ed eseguire codice nella centralina del motore. È l’esperimento realizzato da Muhammad Zulali con Claude Code e Codex, culminato, secondo il suo resoconto, nel superamento del test californiano sulle emissioni.
La vettura è una Cherokee XJ con il sei cilindri 4.0, un motore progettato quando le automobili non disponevano ancora delle moderne interfacce diagnostiche. Zulali, che precisa di non essere un meccanico, aveva un problema da risolvere: la Jeep veniva ripetutamente respinta allo Smog Check, il controllo necessario in California, generalmente ogni due anni, per rinnovare la registrazione dei veicoli soggetti all’obbligo.
In particolare, la vettura superava inizialmente la prova a 15 miglia orarie (circa 24 km/h), ma falliva quella a 25 mph (40 km/h) per un’eccessiva presenza di ossidi di azoto, indicati con la sigla NOx. Dopo la sostituzione della sonda lambda, il sensore che misura l’ossigeno nei gas di scarico, la situazione era addirittura peggiorata: la Jeep non superava più nessuna delle due prove. Ogni tentativo costava quasi 100 dollari.
La Cherokee del 1994 precede l’introduzione obbligatoria negli Stati Uniti dell’OBD-II, lo standard diagnostico adottato universalmente sulle nuove automobili a partire dall’anno modello 1996. Oggi basta un adattatore compatibile per collegare la centralina di molte vetture a un computer o a uno smartphone e leggere errori, temperature, regimi di rotazione e altri parametri del motore.
La Jeep di Zulali utilizza invece una presa diagnostica a sei contatti nel vano motore, destinata agli strumenti Chrysler dell’epoca. La centralina comunica attraverso un protocollo seriale denominato SCI (Serial Communications Interface), con caratteristiche elettriche differenti da quelle delle normali interfacce seriali. Per scambiare informazioni con un computer moderno occorre quindi realizzare un collegamento adatto.
Zulali ha documentato l’esperimento in un video pubblicato su YouTube il 10 novembre 2026, della durata di circa dodici minuti. I protagonisti software sono Claude Code di Anthropic e Codex di OpenAI, due agenti di programmazione in grado di analizzare documentazione e codice, creare programmi, eseguire comandi e verificare i risultati delle operazioni.
Il collegamento è stato realizzato con un Arduino Nano, una piccola scheda elettronica programmabile, acquistabile nella versione compatibile per circa 3 dollari. Montato su una breadboard, la basetta che permette di collegare componenti senza saldarli, Arduino comunica attraverso tre fili con la presa diagnostica della Jeep e tramite USB con il MacBook di Zulali.
Il costo indicato per la piccola interfaccia completa è di circa 15 dollari, esclusi il computer, un eventuale multimetro da acquistare e i costi d’utilizzo degli agenti AI. Il progetto richiede anche tempo per i collegamenti, le prove e la ricerca degli errori.
Il primo tentativo non ha funzionato. Alcune resistenze inserite nel circuito disturbavano il segnale e impedivano la comunicazione. Claude ha suggerito di rimuoverle e, verso l’una e mezza di notte, Zulali ha finalmente ottenuto la prima risposta dalla centralina.