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Dai chip Apple ai server IA: l’ex architetto dell’M1 scommette sulle CPU
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Dopo aver contribuito allo sviluppo dei processori Apple dall’A7 dell’iPhone 5s fino all’M1 dei Mac, Gerard Williams III vuole ripensare la CPU per i data center dell’intelligenza artificiale. Con la nuova società Nuvacore sta sviluppando WarpCore, un processore progettato per offrire prestazioni elevate con consumi contenuti, e utilizza l’IA per accelerarne lo sviluppo.
Nel dibattito sulle infrastrutture per l’intelligenza artificiale si parla continuamente di gigawatt, centrali elettriche dedicate e nuove reti di distribuzione. Williams preferisce partire da un’unità molto più piccola: il milliwatt. La sua convinzione è che l’efficienza dei singoli core, i nuclei di elaborazione dei processori, continuerà a fare una grande differenza anche nei giganteschi data center.
L’ingegnere ha illustrato questa filosofia durante una conversazione con Mark Gurman nel podcast Power On di Bloomberg, ripercorrendo anche gli anni trascorsi in Apple, la successiva esperienza con Nuvia e Qualcomm e il nuovo progetto che lo riporta alle CPU destinate ai server.
Oggi la maggior parte dell’attenzione è concentrata sulle GPU di Nvidia, i processori grafici diventati indispensabili per addestrare ed eseguire i grandi modelli di intelligenza artificiale. Sono particolarmente efficienti nell’eseguire un numero enorme di operazioni matematiche in parallelo, come quelle richieste dalle reti neurali.
Un data center dedicato all’IA, però, ha bisogno anche di processori tradizionali. Le CPU coordinano le attività del sistema, gestiscono i flussi di dati, la memoria e numerose operazioni necessarie a utilizzare i modelli. Il loro ruolo diventa particolarmente importante quando più applicazioni, servizi e agenti IA devono lavorare contemporaneamente, scambiarsi informazioni ed eseguire operazioni successive.
Williams ha spiegato nella puntata di Power On pubblicata da Bloomberg il 12 novembre 2026 perché ritiene che questo componente possa avere uno spazio sempre maggiore nelle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. L’obiettivo di Nuvacore è sviluppare CPU potenti ed efficienti, capaci di sostenere carichi di lavoro continuativi senza far crescere eccessivamente consumi e costi operativi.
Il progetto di Nuvacore si chiama WarpCore e si basa su una metodologia denominata Core First. La società vuole sviluppare un nuovo core CPU per impieghi generali, capace quindi di eseguire applicazioni di diverso tipo, con particolare attenzione alle esigenze dei moderni data center.
La particolarità riguarda il modo in cui viene affrontata la progettazione. Normalmente i progettisti partono da un insieme di istruzioni già definito, come Arm, x86 o RISC-V. Si tratta delle regole che stabiliscono quali istruzioni può eseguire il processore e che influiscono sulla compatibilità con sistemi operativi e programmi.
Secondo quanto spiega Nuvacore sul proprio sito, con Core First è possibile sviluppare una parte considerevole dei componenti fondamentali della CPU prima di scegliere definitivamente l’insieme di istruzioni. Gli ingegneri possono quindi concentrarsi inizialmente su prestazioni, efficienza energetica e superficie occupata dal circuito sul chip.