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Les montres connectées peuvent-elles remplacer le premier smartphone de votre enfant ?
À l'approche de la rentrée, de nombreux parents se posent la même question : faut-il enfin acheter un smartphone à son enfant ? Alors que la France s'apprête à interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans, une autre catégorie de produits mérite peut-être qu'on s'y intéresse de plus près : les montres connectées pour enfants. Plus limitées, mais aussi plus rassurantes, elles promettent de répondre aux besoins essentiels sans ouvrir la porte à l'ensemble de l'univers numérique. Une alternative crédible ?
C'est précisément sur ce créneau que les montres connectées pour enfants tentent de se faire une place depuis plusieurs années. Leur promesse est simple : conserver les fonctions utiles d'un smartphone, tout en se passant de celles qui posent le plus de questions.
Dans la plupart des cas, ces montres permettent de passer des appels, d'échanger des SMS ou des messages vocaux, de partager la position GPS de l'enfant en temps réel, de définir des zones de sécurité ou encore de déclencher une alerte grâce à un bouton SOS. Les contacts sont généralement limités aux personnes autorisées par les parents, qui pilotent l'ensemble depuis une application mobile.
En revanche, pas de navigateur web, pas de boutique d'applications, pas de TikTok, de Snapchat ou d'Instagram. Certaines montres intègrent même un mode école qui désactive les fonctions de communication pendant les cours tout en laissant le bouton SOS actif. Autrement dit, elles cherchent moins à remplacer un smartphone qu'à proposer un premier appareil connecté pensé spécifiquement pour les enfants.
Longtemps dominé par quelques spécialistes, le marché est aujourd'hui bien plus fourni. Xplora vient par exemple de lancer en France les X6Play et XGO3, deux modèles destinés aux enfants de 4 à 12 ans. On retrouve également des références chez TCL avec la dernière Family Watch 2, la Garmin Bounce 2, ou encore imoo, et plus récémment Huawei, chacune avec sa propre approche, mais une philosophie assez proche.
Les différences se jouent principalement sur l'autonomie, la qualité de la géolocalisation, la présence d'un appareil photo ou non, la résistance à l'eau ou encore les services proposés aux parents. Les tarifs s'échelonnent généralement entre 100 et 250 euros, auxquels il faut souvent ajouter un forfait mobile dédié.Cette diversité est assez récente. Il y a encore quelques années, trouver une montre connectée réellement pensée pour les enfants relevait presque du parcours du combattant. Aujourd'hui, le choix est suffisamment large pour comparer les fonctionnalités selon l'âge de l'enfant et le budget de la famille.
Chez Clubic, nous avions testé l'an dernier la TCL Kids Watch, qui a d'abord été lancée en partenariat avec Bouygues Telecom. Ce qui nous avait marqué, ce n'était pas tant la technologie embarquée que la simplicité de l'expérience. Une fois passée la curiosité des premiers jours, la montre devenait avant tout un outil de communication entre l'enfant et ses parents.
Pour un élève de primaire qui commence à rentrer seul de l'école, à participer à des activités extrascolaires ou à passer quelques heures chez des amis, ce type d'appareil répond déjà à l'essentiel des besoins. Les parents peuvent appeler leur enfant, vérifier qu'il est bien arrivé à destination ou être alertés rapidement en cas de problème, sans lui donner accès à l'ensemble des usages d'un smartphone.
En revanche, les limites apparaissent rapidement à mesure que l'enfant grandit. Les échanges avec les camarades, certaines applications scolaires, les photos ou encore la navigation sur Internet finissent par rendre le smartphone plus adapté à partir du collège. Une montre connectée ne remplace donc pas définitivement un téléphone ; elle peut surtout permettre d'en repousser l'arrivée.
Reste un point que les fiches produits abordent rarement : ces montres offrent toutes la possibilité d'activer la géolocalisation permanente. Cette promesse de tranquillité soulève ses propres questions. La CNIL s'en