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Starlink conquista i passeggeri, il gradimento del Wi-Fi raddoppia
United Airlines e Virgin Atlantic hanno registrato un netto miglioramento della soddisfazione dei passeggeri sugli aerei equipaggiati con Starlink. Per United, il gradimento del Wi-Fi in volo risulta più che doppio rispetto a quello rilevato sui velivoli che utilizzano altre piattaforme di connettività. Virgin Atlantic ha osservato un andamento analogo dopo l'attivazione del servizio sulla propria flotta Airbus A350.
I risultati di United emergono dai dati relativi al secondo trimestre 2026, nel quale la compagnia ha ottenuto il miglior punteggio di soddisfazione per un secondo trimestre dal 2021 e la seconda migliore prestazione di sempre secondo il Net Promoter Score. Il dato più significativo riguarda il confronto interno: sugli aerei con Starlink, il punteggio assegnato al Wi-Fi è risultato più che doppio rispetto agli altri sistemi utilizzati dalla stessa compagnia.
A metà luglio United aveva già installato il servizio su oltre 450 aerei della flotta principale e di United Express. L'obiettivo dichiarato è arrivare a quasi 1.000 unità entro la fine del 2026. La presenza contemporanea di tecnologie differenti nella stessa compagnia offre un confronto diretto tra le reazioni dei passeggeri, pur senza dimostrare da sola un rapporto causale con il punteggio complessivo del viaggio.
Virgin Atlantic ha completato l'installazione sull'intera flotta Airbus A350 entro la fine di maggio, con cinque mesi di anticipo rispetto al programma iniziale. Il primo collegamento interessato è stato il volo VS153 da Londra Heathrow a New York JFK. La compagnia intende ora estendere Starlink ai Boeing 787 e agli Airbus A330neo, raggiungendo la copertura completa della flotta nel 2027.
Il vantaggio tecnico deriva dall'architettura satellitare in orbita terrestre bassa, caratterizzata da una latenza inferiore rispetto ai tradizionali satelliti geostazionari. Starlink può sostenere streaming, gaming, applicazioni di lavoro e più dispositivi collegati, mentre il terminale Aero può fornire fino a 1 Gbps per antenna. La possibilità di seguire contenuti in diretta durante il volo si inserisce in uno scenario nel quale le piattaforme video stanno sperimentando nuove limitazioni, rendendo qualità e continuità della connessione elementi sempre più percepibili.
United ha portato il servizio anche sulle rotte a lungo raggio: a giugno, il volo UA14 tra Newark e Londra Heathrow è diventato il primo servizio passeggeri widebody della compagnia con Starlink. Il Boeing 777-200 impiegato sulla rotta è il primo di quasi 60 aerei a fusoliera larga destinati a ricevere il sistema nel corso del 2026. L'intera flotta widebody dovrebbe risultare connessa entro l'estate 2027.
La copertura sulle rotte oceaniche e polari amplia inoltre le possibilità rispetto ai sistemi che incontrano maggiori limiti lontano dalle infrastrutture terrestri. Sui voli intercontinentali, diverse ore senza accesso alla rete possono impedire di lavorare, comunicare o utilizzare l'intrattenimento personale. Il Wi-Fi passa così da servizio accessorio, spesso venduto a tempo o a pacchetti, a componente strutturale dell'esperienza di bordo e della capacità di una compagnia di fidelizzare i clienti.
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