// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Pendant près de deux siècles, ce volcan est resté introuvable : sa découverte éclaire enfin une catastrophe climatique
« Sept années de malheur » ont frappé l’Écosse durant la décennie 1690, avec une vague de froid provoquant un anéantissement des récoltes et une famine historique. Des années d’hiver sans fin qui pourraient être liées à des éruptions volcaniques survenues à des milliers de kilomètres de là.... Lire la suite
Par leurs émissions de magma, de gaz et d’aérosols, les éruptions volcaniques peuvent provoquer des changements climatiques significatifs, tels que des « hivers volcaniques », et ralentir toute vie sur Terre. Ces phénomènes ont influencé l’histoire humaine, comme le ralentissement démographique d’il y a 74 000 ans ou la migration européenne au XIXe siècle.... Lire la suite
Comme quoi les volcans les plus dangereux sont souvent ceux que l’on connait le moins ! C’est la leçon de cette nouvelle étude qui apporte enfin le nom du coupable de la sévère vague de froid qui frappa le monde en 1831.
Un soleil bleu ! Voilà ce qu'ont pu contempler les habitants de l'hémisphère Nord en se réveillant un jour du mois d'août 1831. Un spectacle étonnant qui a rapidement fait place à un sévère désenchantement. Alors que nous sommes en plein été, une étrange vague de froid s'installe en effet. Durant plusieurs mois, cette météo totalement inhabituelle va alors mettre à mal les récoltes, provoquant des famines en Inde et au Japon.
Difficile, à l'époque, d'identifier la raison de ce changement climatique brutal qui restera dans les annales. Les témoignages, et notamment la présence d'une importante quantité de soufre dans les glaces du Groenland et de l'Antarctique, sont cependant suffisamment clairs pour que nous sachions aujourd'hui qu'il s'agit des conséquences d'une éruption volcanique majeure. Mais laquelle ?
« Sept années de malheur » ont frappé l’Écosse durant la décennie 1690, avec une vague de froid provoquant un anéantissement des récoltes et une famine historique. Des années d’hiver sans fin qui pourraient être liées à des éruptions volcaniques survenues à des milliers de kilomètres de là.... Lire la suite
Au fil des études, le coupable a en effet plusieurs fois changé de nom. S'agit-il du volcan Babuyan Claro, situé dans les Philippines ? Ou du Ferdinandea, en Sicile ?
Une éruption a bien eu lieu sur le Ferdinandea en août 1831. Mais il pourrait s'agir d'un faux suspect ! © British Library, Wikimedia Commons, domaine public
Ni l'un ni l'autre, suggère une nouvelle étude publiée dans la revue PNAS. Une analyse détaillée des carottes de glace a en effet permis de montrer que les sulfures retrouvés dans ces environnements glaciaires ont été formés dans la stratosphère à partir d'aérosols volcaniques, ce qui suppose une puissante éruption. Or, si le Ferdinandea est bien entré en éruption en 1831, cette activité semble avoir été plutôt modérée.
Par leurs émissions de magma, de gaz et d’aérosols, les éruptions volcaniques peuvent provoquer des changements climatiques significatifs, tels que des « hivers volcaniques », et ralentir toute vie sur Terre. Ces phénomènes ont influencé l’histoire humaine, comme le ralentissement démographique d’il y a 74 000 ans ou la migration européenne au XIXe siècle.... Lire la suite