// FUTURA SCIENCES — SPAZIO & SCIENZA
Les astronomes observent un géant cosmique en pleine construction, 5 000 fois plus massif que la Voie lactée !
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite
La saga de la matière noire en astrophysique et cosmologie se décline sous plusieurs aspects. L'un d'eux concerne une énigme du groupe de galaxies contenant la Voie lactée et Andromède, notamment, et qui vient peut-être de trouver sa solution.... Lire la suite
Alors que l’Univers n’avait que 2,1 milliards d’années, une gigantesque concentration de galaxies était déjà en train de se construire. En combinant de vastes observations du ciel avec des mesures permettant de situer les galaxies en profondeur, des astronomes ont reconstitué en trois dimensions deux structures cosmiques extrêmement lointaines, l’une d’elles étant le « proto-superamas » le plus lointain jamais identifié. Une occasion rare d’observer la toile cosmique alors que ses plus grandes structures sont encore en formation.
La Voie lactée peut sembler immense à notre échelle. Si elle contient plusieurs centaines de milliards d'étoiles, elle n'est en fait qu'une galaxie parmi les milliards que compte l'Univers observable. Et notre Galaxie n'est elle-même pas isolée : elle appartient au Groupe local, un ensemble de galaxies dominé par la Voie lactée et Andromède, qui interagissent avec de nombreuses galaxies plus petites.
Le Groupe Local contient entre autres la Voie lactée, la galaxie d'Andromède et d'autres galaxies naines. © Universe Map
À une échelle encore supérieure, les galaxies s'organisent en groupes et en amas, reliés par de gigantesques filaments de matière. L'ensemble forme ce que les astronomes appellent la toile cosmique : dans ses régions les plus denses se trouvent les amas de galaxies, qu'on peut visualiser comme de véritables métropoles cosmiques rassemblant parfois des centaines ou des milliers de galaxies. Ces structures n'ont cependant pas toujours existé sous cette forme. Lorsque l'Univers était encore jeune, les galaxies étaient regroupées en concentrations moins organisées, vouées à progressivement se rapprocher et s'assembler. Pour comprendre comment sont apparus les amas que nous observons aujourd'hui, les astronomes cherchent donc leurs ancêtres, les « proto-amas ».
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite
C'est justement ce que vient d'étudier une équipe internationale d'astronomes, en s'intéressant à deux concentrations particulièrement denses de galaxies baptisées Cosmos-z3.1-A et Cosmos-z3.1-C.
Les deux structures avaient déjà été repérées grâce au programme Odin, qui cartographie une vaste portion du ciel à l'aide de la caméra DECam installée sur le télescope Blanco, au Chili. Cette première observation avait entre autres permis de savoir où se trouvaient les concentrations de galaxies sur le ciel, mais pas précisément comment elles étaient organisées dans la profondeur de l'espace : deux galaxies qui semblent voisines peuvent en réalité être séparées par des millions d'années-lumière.
La saga de la matière noire en astrophysique et cosmologie se décline sous plusieurs aspects. L'un d'eux concerne une énigme du groupe de galaxies contenant la Voie lactée et Andromède, notamment, et qui vient peut-être de trouver sa solution.... Lire la sui