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Des astronomes découvrent une galaxie qui défie ce que nous pensions savoir de l’Univers
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite
On avait déjà détecté l'existence d'un milieu circumgalactique autour de chaque galaxie par son effet d'absorption sur la lumière des lointains quasars, ces trous noirs supermassifs ultrabrillants, car accrétant violemment de la matière. On réalise aujourd'hui que ces milieux, mais aussi, les galaxies qui leur sont associées, sont bien plus grands qu'on ne le pensait, de sorte que deux grandes galaxies comme Andromède et la Voie lactée seraient en fait matériellement connectées !... Lire la suite
Les galaxies satellites de notre Voie lactée ont appris beaucoup de choses aux astronomes sur l’évolution de notre Univers. C’est du moins ce dont ils étaient convaincus. Mais la découverte d’une toute petite galaxie dans le voisinage d’Andromède remet un certain nombre de choses en question.
[EN VIDÉO] La galaxie d'Andromède abrite plus de 1 000 milliards d'étoiles et a permis de percer les secrets de l'univers. Grâce au télescope spatial Hubble de la NASA, nous pouvons désormais observer Andromède avec des détails époustouflants, révélant son histoire dynamique et sa structure unique.De récents relevés du télescope Hubble ont cartographié l'intégralité du disque de la galaxie, un effort s'étalant sur une décennie et plus de 1 000 orbites, montrant tout, des jeunes étoiles aux vestiges de collisions galactiques passées.Découvrez comment de nouvelles informations sur Andromède remodèlent notre compréhension de l'évolution galactique et ce qu'elles révèlent sur le destin de notre propre galaxie. © Goddard Space Flight Center de la NASA
Dans un ciel bien noir et sans lune, elle est visible à l'œil nu. La galaxie d'Andromède. Nom de code M31. Elle se situe à 2,5 millions d'années-lumière de la Terre. Une voisine à l'échelle de l'Univers autour de laquelle des astronomes de l'université du Michigan (États-Unis) viennent de faire une découverte qui soulève pas mal de questions. Et qui confirme qu'il reste encore beaucoup à comprendre sur la formation, l'évolution et la structure des galaxies. Y compris de celles qui sont proches de nous.
Pour bien comprendre, rappelons que la Voie lactée est accompagnée de dizaines de galaxies dites satellites. Elles sont bien distinctes de la nôtre, mais suffisamment proches pour subir son influence gravitationnelle. Elles sont également, pour la plupart, beaucoup plus petites que la Voie lactée. « Elles font environ un millionième de sa taille, précise Eric Bell, professeur d'astronomie à l'université du Michigan. C'est comme avoir un être humain parfaitement fonctionnel de la taille d'un grain de riz. »
#Space #History: Messier's observation of "Nébuleuse d’Andromède" (Andromeda #Galaxy), 1807 - http://t.co/Wby1QEfH5u pic.twitter.com/b4MYKl4V46
De fait, ces galaxies restent difficiles à observer. Ainsi, ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que les instruments de plus en plus perfectionnés utilisés par les astronomes les ont révélées. Mais les chercheurs continuaient de douter qu'il soit possible d'en débusquer au-delà de notre propre système galactique.
En marge de la mission Gaïa, des chercheurs américains ont constaté, en étudiant les galaxies naines gravitant autour de la Voie lactée, que la majorité de ces galaxies n’étaient arrivées que récemment dans la zone. Cette découverte a des implications sur notre compréhension des interactions entre les galaxies normales et les galaxies naines, et soulève des questions sur « l’espérance de vie » d’une galaxie naine aux abords d’une galaxie plus massive.... Lire la suite