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Un ordinateur quantique a fonctionné dans l'espace !
Il y a presque trois décennies, les ordinateurs quantiques étaient encore du domaine de la science-fiction, bien que faisant déjà l'objet de travaux au moins théoriques très sérieux. Aujourd'hui, certains existent déjà et on espère que leur prochaine génération sera plus performante que les super-ordinateurs classiques pour résoudre de nombreux problèmes concernant l'optimisation et la simulation de bien des processus ou matériaux. Remarquablement, l'école de physique quantique française et certaines des startups qu'elle a inspirées sont dans le peloton de tête de la course mondiale à ce sujet. Futura a eu la chance de visiter l'une d'elles : Quandela. C'est l'occasion de faire connaissance dans un article en deux parties, dont voici la première, avec les machines qu'elle commercialise déjà : des ordinateurs quantiques photoniques.... Lire la suite
Il y a presque 45 ans, le génial physicien et prix Nobel Richard Feynman lançait le concept d'ordinateur quantique. Il y a 30 ans, le scepticisme quant à une révolution technologique avec ces machines était souvent de mise. Aujourd'hui, elle semble à portée de main dans le cadre plus large de ce qui a été appelé la seconde révolution quantique. Des jeunes pousses, comme Quandela en France, entendent bien gagner la course à ces nouvelles technologies prometteuses, en particulier pour découvrir des matériaux et des médicaments miracles. Quandela mise sur l'utilisation des grains de lumière, les photons, comme nous avons commencé à l'expliquer dans un précédent article dont celui-ci est la suite.... Lire la suite
On attend des ordinateurs quantiques des découvertes extraordinaires, avec de nouveaux matériaux et de nouveaux médicaments. Mais on devrait pouvoir utiliser leur puissance de calcul pour bien d'autres choses encore, et notamment pour un équivalent du réseau d'Internet, avec ses data centers... dans l'espace. On commence à tester l'idée...
[EN VIDÉO] Le monde quantique est fascinant : à cette échelle, par exemple, les objets peuvent se trouver simultanément dans plusieurs états. Exploitant ce principe, un ordinateur quantique aurait des possibilités bien plus vastes qu’un modèle classique. Dans le cadre de sa série de vidéos Questions d’experts, sur la physique et l’astrophysique, l’éditeur De Boeck a interrogé Claude Aslangul, professeur à l’UPMC, afin qu'il nous explique le fonctionnement de cette étrange machine.
Au cours des deux dernières décennies, l'informatique quantique a fait bien des progrès et les ordinateurs quantiques sont régulièrement dans l'actualité. On a de plus en plus de raisons de penser que certains calculs peuvent être réalisés au moins un peu plus rapidement qu'avec des ordinateurs classiques et surtout en consommant moins d'énergie.
Des applications sont déjà en cours, mais on ne sait toujours pas si des ordinateurs quantiques seront capables de résoudre rapidement des problèmes avec des applications concrètes qui échapperaient totalement aux superordinateurs classiques.
Parmi les applications que l'on envisage à court terme, il y a celle qui nécessiterait d'envoyer et de faire fonctionner dans l'espace des ordinateurs quantiques !
En effet, nous envoyons de plus en plus de satellites en orbite, satellites qui recueillent un nombre de plus en plus colossal de données brutes qu'il faut envoyer sur Terre pour qu'elles soient traitées par des ordinateurs classiques. Or, cette transmission a des limites au niveau des débits, de sorte qu'il devient de plus en plus problématique de disposer rapidement sur Terre des données traitées dans l'espace. Dans l'idéal, il faudrait pouvoir faire un prétraitement des données dans l'espace pour diminuer fortement le volume à transmettre, prétraitement qui doit lui-même être très rapide.
Une équipe de physiciens, dirigée par Philip Walther de l'Université de Vienne, s'est donc attelée au projet de développer des ordinateurs quantiques dans l'espace et en l'occurrence des ordinateurs avec des processeurs photoniq