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Actualité : 143 propriétaires veulent vendre tout leur quartier à un centre de données pour plus de 450 millions de d'euros
Céder toutes les maisons de leur quartier pour 500 millions de dollars, les propriétaires de 143 maisons l’envisagent dans le cadre d’un projet de vente de plus de 500 millions de dollars, soit environ 450 millions de d'euros.
Le projet concerne les propriétaires de 143 maisons de The Regency à Ashburn en Virginie aux États-Unis. Il s’agit de la zone où se trouve le plus de centres de données au monde. L’environnement de The Regency est impacté par le bruit, les travaux et les espaces verts qui disparaissent.
Mital Gandhi vit à The Regency avec sa famille. Promoteur immobilier, il a dirigé l’association des propriétaires du quartier. C’est en 2013 que l’homme quitte Washington, en quête d’une vie de banlieue bien plus paisible, avec sa femme et leur fils. C’est en 2024 que l’enfer commence avec quatre centres de données à moins de 610 mètres de sa propriété. "On les voit depuis mon porche", explique Mital Gandhi qui précise qu’il les entend aussi parfois depuis sa piscine.
Pourtant, The Regency n’était pas entouré de ces centres de données quand Mital Gandhi s’est installé à Ashburn. À l’époque, le quartier se trouvait à proximité de zones boisées mais l’explosion des infrastructures, notamment dédiées à l’IA, a laissé place à du béton partout. Ashburn appartient à Data Center Alley, une zone du comté de Loudoun où se trouvent environ 200 centres de données, avec d’autres chantiers au programme.
Face à cette situation intenable, Mital Gandhi a proposé de vendre les 143 propriétés du quartier pour une seule opération de 500 millions de dollars, soit environ 450 millions d’euros. Il s’agit de près de quatre fois la valeur moyenne des biens du quartier.
Pour appuyer sa demande, l’homme se base sur d’autres transactions foncières qui ont lieu près d’Ashburn. Parmi elles, Microsoft, qui a payé 465,5 millions de dollars pour environ 50 hectares de terrain. Toutefois, pour que la vente ait lieu, il faut l’accord des 143 propriétaires. Lors d’un premier tour de table, 138 d’entre eux se sont dits prêts à vendre si le prix leur convenait.
Mais les soutiens ont ensuite baissé quand les détails du contrat furent présentés. Rick Myers, qui vit à The Regency depuis 1998 et estime sa maison à 1,3 million de dollars, pense qu’environ 60 % du voisinage soutient encore la vente. Et l’argent n’est pas le seul problème puisque le projet demande un changement des règles d’urbanisme et de nouvelles infrastructures électriques.
Mital Gandhi estime que la transaction pourrait demander près de sept ans, et c’est justement ce qui bloque certains propriétaires. Si certains souhaitent attendre la fin de la scolarité des enfants, d’autres propriétaires craignent de signer aujourd’hui pour un prix qui sera inférieur si la valeur de la maison progresse ces prochaines années.
Business Insider nous explique que l’identité du candidat au rachat n’est pas connue. C’est un promoteur de centres de données qui négocie avec le quartier pour ensuite louer le terrain à une grande entreprise. Les noms sont protégés par des accords de confidentialité.
Sylvia Glass, qui représente le district de Broad Run au conseil du comté de Loudoun, explique préférer que la zone soit gardée pour les logements, les commerces et équipements publics. Pour le moment, pas de demande officielle déposée pour un changement d'urbanisme. Le projet attend encore la validation des 143 propriétaires.