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JAXA und ESA starten gemeinsame Mission zum Marsmond Phobos
Über Ursprung und Zusammensetzung der Marsmonde ist nur wenig bekannt. Eine japanische Mission mit europäischer Beteiligung soll neue Erkenntnisse bringen.
Künstlerische Darstellung von MMX im Anflug auf Phobos, im Hintergrund der Mars: Rover Idefix soll Fahren bei extrem niedriger Schwerkraft testen.
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Ist er eingefangener Asteroid? Oder war er sogar einmal ein Teil des Mars, das durch eine Kollision abgetrennt wurde? Das sind Fragen, die die Mission Martian Moons Exploration (kurz MMX) der japanischen Raumfahrtorganisation JAXA und ihres europäischen Pendants ESA klären soll. Zu der Mission gehört auch ein kleines Fahrzeug, das unter anderem in Deutschland entwickelt wurde.
Das Raumfahrzeug MMX mit dem Rover Idefix soll am 20. Oktober um 4:41 Uhr Ortszeit (19. Oktober, 21:41 Uhr unserer Zeit) vom Tanegashima Space Center auf der Insel Tanegashima im Süden des Landes aus starten. Das hat die ESA mitgeteilt. Eine japanische H3-Rakete wird die Mission auf den Weg bringen. Die MMX-Mission ist der zehnte Start einer H3. Der Erstflug im März 2023 war ein Fehlstart. Seither gab es einen weiteren Fehlschlag im Dezember 2025.
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Ziel der neuen Mission ist der Marsmond Phobos, ein etwas unförmiger Himmelskörper, der in etwa 6000 Kilometer Entfernung um den Mars kreist. Der innere Marsmond hat an der größten Stellen einen Durchmesser von 27 Kilometern. Ein Tag auf Phobos dauert nur etwas mehr als 7 Stunden und 30 Minuten. Der kleinere Mond Deimos ist etwa 23.000 Kilometer vom Mars entfernt.
Bis dato ist noch kein Raumfahrzeug auf einem der beiden Marsmonde gelandet. Entsprechend ist auch nur wenig über die geologischen, mineralogischen und geochemischen Eigenschaften bekannt. Das soll die MMX ändern.
Das Raumfahrzeug soll im August 2027 beim Mars ankommen und einen Monat darauf in den Orbit um Phobos einschwenken. Von dort aus soll es zunächst mit seinen acht wissenschaftlichen Instrumenten Daten über die zwei Marsmonde sammeln. Dabei wird das Raumfahrzeug zudem einen Landeplatz für den Rover Idefix suchen.