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« Sous les 200 dollars, il est presque impossible de fabriquer des smartphones rentables » : Omdia prédit la fin des smartphones pas chers
Produire un smartphone neuf sous la barre des 100 dollars devient de plus en plus difficile. En cause, une hausse brutale du tarif des semi-conducteurs et plus particulièrement de la mémoire au cours des douze derniers mois. Runar Bjørhovde, analyste principal chez Omdia, l’a expliqué cette semaine lors d’une table ronde organisée en marge du lancement européen des Oppo Find X10 : « L’industrie du smartphone traverse probablement l’année la plus drastique de son histoire. »
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La première raison est matérielle. Les constructeurs font face à des tarifs de mémoire jusqu’à cinq à six fois plus élevés que l’année dernière. Cela touche la mémoire vive et le stockage.
Sur les produits abordables, cette hausse a un impact immédiat sur la facture matérielle. Le coût de la mémoire sur un appareil d’entrée de gamme est passé d’environ 10 dollars à 60 dollars en un an. Ce seul composant représente désormais 60 % du coût total des composants.
Runar Bjørhovde est catégorique : « À l’heure actuelle, il est presque impossible de fabriquer un téléphone qui coûte moins de 100 dollars. » L’analyste rapporte à ce sujet une déclaration d’Elvis Zhou, CEO Europe d’Oppo : « Si nous vendons un téléphone qui coûte moins de 100 dollars, nous pouvons quitter l’industrie du smartphone et faire de la distribution de mémoire à la place, car 80 % de ce que vous avez sera essentiellement le coût de la mémoire. »
Même sous la barre des 200 dollars, il devient presque impossible pour les marques de concevoir des appareils rentables. Or, d’après les études consommateurs d’Omdia, les acheteurs de téléphones pas chers privilégient quatre critères matériels : la mémoire, le stockage, la batterie et la durabilité. Deux sur quatre ne sont plus tenables sur l’entrée de gamme.
La demande en mémoire des infrastructures d’intelligence artificielle exerce une forte pression sur la chaîne d’approvisionnement et restreint les stocks disponibles pour les fabricants de téléphones. Omdia n’attend aucune accalmie avant 2028 au plus tôt, comme Runar Bjørhovde l’a expliqué à The Register. Le cabinet prévoit encore un recul de 6 % des ventes de smartphones en 2027.
En pratique, cette crise fait chuter les ventes en volume. Après un premier et un deuxième trimestre un peu plus positifs, les livraisons ont reculé de 20 % au troisième trimestre 2026 sur un an, à environ 255 millions de smartphones, selon les premières estimations d’Omdia.
Sur l’ensemble de l’année 2026, les prévisions d’Omdia tablent sur une baisse de 12 % des ventes en unités. En revanche, le marché progresse de 16 % en valeur. De fait, le prix de vente moyen d’un smartphone a bondi sur les douze derniers mois, passant de 445 dollars au premier semestre 2025 à près de 520 dollars au premier semestre 2026. Selon Runar Bjørhovde, il grimpera encore au second semestre.
Faute de pouvoir compter sur les volumes, les constructeurs changent de stratégie. Ils augmentent leurs tarifs et repoussent leurs appareils vers le milieu de gamme et le segment premium pour compenser.