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25 Jahre iPod: Wie ein MP3-Player den Weg zum iPhone ebnete
Als Apple den iPod auf den Markt brachte, war das Unternehmen hauptsächlich für seine Computer bekannt. Der Musikplayer machte die Marke auch abseits des Schreibtischs beliebt, wurde zum millionenfach verkauften täglichen Begleiter und lieferte Jahre später manche der Impulse für das allererste iPhone.
Am 23. Oktober 2001 stellte Apple den ersten iPod vor. Der Musikplayer verfügte über eine 5 GB große Festplatte, ein einfarbiges Display und ein mechanisches Scrollrad zur Steuerung durch die Musiksammlung. Bis zu zehn Stunden Akkulaufzeit stellte Apple in Aussicht, der Einführungspreis lag bei stolzen 399 US-Dollar. Das Aufspielen der Musik erfolgte über FireWire, zunächst exklusiv von einem Mac.
Das seinerzeitige Werbeversprechen war ebenso einfach wie eingängig: „1.000 Songs in your pocket”. Zwar gab es schon andere MP3-Player, doch die Kombination aus kompakter Bauweise, einfacher Bedienung und der Musikverwaltung über iTunes überzeugte viele Kunden. 2002 öffnete Apple den iPod auch für Windows-Nutzer, 2003 folgte der iTunes Music Store.
Im Laufe der Jahre erweiterte sich die Produktfamilie. Auf den besonders kleinen iPod mini folgten unter anderem der iPod nano und der bildschirmlose iPod shuffle. Spätere Modelle beherrschten auch die Wiedergabe von Videos, der 2007 vorgestellte iPod touch erhielt letztlich einen Touchscreen.
Für Apple bedeutete der iPod den Durchbruch außerhalb des Computergeschäfts. Das Unternehmen etablierte mit dem Musikplayer ein Zusammenspiel aus Hardware, Software und digitalem Vertrieb, das später auch beim iPhone eine wichtige Rolle spielen sollte.
Als Steve Jobs am 9. Januar 2007 das erste iPhone vorstellte, kündigte er zunächst drei vermeintlich eigenständige Produkte an: einen iPod mit Breitbild-Display und Touch-Bedienung, ein Mobiltelefon und ein Internet-Kommunikationsgerät. Erst danach löste er auf, dass alle drei Funktionen in einem einzigen Gerät steckten: dem iPhone.
Mit dem Aufstieg der Smartphones verlor der separate Musikplayer immer mehr an Bedeutung. Am 10. Mai 2022 kündigte Apple schließlich das Aus des iPod touch an. Das letzte verbliebene Modell sollte nur noch verkauft werden, solange der Vorrat reicht.
Dass aus dem iPod einmal ein Smartphone hervorgehen könnte, beschäftigte die Gerüchteküche jedoch schon deutlich früher. Bereits am 14. Mai 2006 fragten wir in einer News: „Kommt ein iPod-Handy von Apple?“ Der damalige Beitrag erschien beinahe acht Monate vor der offiziellen Vorstellung des iPhone. Dessen späterer Name war zu diesem Zeitpunkt noch nicht offiziell.