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Ballaststoffreiche Ernährung könnte Nanoplastik aus dem Darm befördern
Plastik im Verdauungstrakt: Eine ballaststoffreiche Nahrung könnte helfen, verschlucktes Nanoplastik wieder loszuwerden. Bei männlichen Mäusen beschleunigte eine besonders zellulosereiche Kost die Ausscheidung markierter Kunststoffteilchen deutlich. Auch Schäden am Darmgewebe fielen geringer aus. Ob sich dieser Effekt auf Menschen übertragen lässt, ist allerdings noch offen.
Guangzhou (China). Winzige Kunststoffteilchen gelangen über Nahrung und Getränke in den Verdauungstrakt. Besonders Nanoplastik ist schwer nachzuweisen und könnte wegen seiner geringen Größe sogar die Darmbarriere überwinden.
Unklar ist bislang, wie sich einmal verschlucktes Nanoplastik möglichst rasch wieder entfernen ließe. Ballaststoffe könnten dabei helfen, indem sie Kunststoffteilchen im Darminhalt festhalten und deren Ausscheidung fördern.
Forscher der Guangzhou Medical University (GMU) um Juanjuan Zhou haben dazu männliche Mäuse mit drei verschiedenen Futtermischungen ernährt. Diese enthielten fünf, 15 oder 50 Prozent Zellulose, einen unverdaulichen Ballaststoff, und die Tiere erhielten fluoreszenzmarkierte Nanoplastikpartikel aus Polystyrol.
Mithilfe der Lichtsignale verfolgte das Team, wo sich die rund 284 Nanometer großen Partikel im Körper befanden. Außerdem untersuchte es die Ausscheidungen sowie nach sieben und 28 Tagen das Darm- und Lebergewebe der Versuchstiere.
Schon 24 Stunden nach der Aufnahme zeigten sich deutliche Unterschiede: Bei Standardkost waren 61 Prozent der markierten Kunststoffteilchen über den Kot ausgeschieden, bei 15 Prozent Zellulose dagegen 83 Prozent. Mit der besonders ballaststoffreichen Kost stieg dieser Anteil auf 94 Prozent, ermittelt anhand der Fluoreszenzsignale. Für diese Messungen standen jeweils sechs Mäuse pro Gruppe zur Verfügung.
Auch bei wiederholter Aufnahme der Plastikpartikel zeigte die Ernährung einen Unterschied. Nach 28 Tagen waren in der Standardgruppe Darmzotten verkürzt und Teile der Darmschleimhaut geschädigt, außerdem fanden sich Hinweise auf Entzündungen.
Bei mittlerer Zellulosezufuhr blieb die Architektur der Darmwand hingegen weitgehend intakt. Selbst bei der höchsten Zellulosemenge zeigten sich nur vergleichsweise leichte Veränderungen am Darmgewebe.
Auch die Leber lieferte einen Hinweis auf einen möglichen Schutz. Bei den drei untersuchten Mäusen mit Standardkost ließ sich dort das Signal der markierten Partikel nachweisen, bei den beiden ballaststoffreicheren Gruppen dagegen nicht. Allerdings beweist ein fehlendes Fluoreszenzsignal nicht, dass das Organ vollständig frei von Nanoplastik war.
Wie die Ballaststoffe wirken könnten, zeigen ergänzende Versuche mit künstlich nachgebildeter Verdauung. Dabei verwandelte sich die Zellulose in ein poröseres Material, an dessen Oberfläche die winzigen Kunststoffpartikel anhafteten oder in dessen Hohlräumen eingeschlossen wurden.