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Asahi Linux ändert Lizenz: Mit Copyleft gegen Code-Übernahme durch Forks
Asahi Linux stellt seinen Code unter Copyleft und begründet das mit Projekten, die seine Arbeit ohne Herkunftsangabe übernehmen. Namen nennt Asahi nicht.
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Das Asahi-Linux-Projekt stellt seine Repositories schrittweise von der MIT-Lizenz auf die GNU General Public License Version 2 oder neuer (GPLv2+) um. Entwickler James Calligeros begründet den Schritt im Fortschrittsbericht zu Linux 7.3 vom 7. November mit mehreren Versuchen, die freizügige Lizenz auszunutzen, um die Arbeit des Projekts zu kapern, Asahi zu ersetzen und Linux auf Apple Silicon aggressiv zu vermarkten.
In Einzelfällen sei Code für unfertige Funktionen aus den persönlichen Forks der Entwickler ohne Herkunftshinweis veröffentlicht oder mit Sprachmodellen umgeschrieben worden, um seine Herkunft zu verschleiern. Als Antrieb nennt Calligeros auch den Hunger der großen KI-Labore nach Trainingsdaten. Welche Projekte gemeint sind, lässt Asahi offen.
Apple liefert für seine Macs mit eigenen Chips (M1 bis M6 und das MacBook Neo mit dem iPhone-Chip A18 Pro) weder Dokumentation der Hardware noch Treiber für andere Betriebssysteme. Wer dort Linux starten will, muss per Reverse Engineering beobachten, was macOS mit dem Chip tut, und daraus eigene Treiber schreiben. Genau das macht Asahi Linux.
Der auch als marcan bekannte Hacker und Entwickler Hector Martin kündigte das Projekt im Dezember 2020 an, wenige Wochen nach dem Start der ersten M1-Macs. Das Team schrieb den Bootloader m1n1, der die Kontrolle vom Apple-Startcode übernimmt und Linux lädt, dazu Installer und Kernel-Treiber. Im März 2022 erschien die erste öffentliche Alpha, im Dezember 2023 Fedora Asahi Remix 39. Im Februar 2025 trat Martin zurück, ein siebenköpfiges Team übernahm, darunter Calligeros. Der aktuelle Bericht meldet M3-Macs als allgemein unterstützt, erste Virtualisierungstricks für M4 und M5 und Fedora Asahi Remix 45 pünktlich zum Fedora-Release am 3. November.
Die MIT-Lizenz verlangt praktisch nur eines: Wer den Code weitergibt, muss den Copyright- und Lizenzhinweis mitliefern. Alles andere ist erlaubt, auch der Einbau in ein proprietäres Produkt. Die GPLv2 erlaubt ebenfalls Verkauf und Weitergabe. Wer aber eine abgeleitete Fassung als Programm ausliefert, muss den Empfängern den Quellcode unter denselben Bedingungen zugänglich machen. Dieses Prinzip heißt Copyleft: Verbesserungen an freiem Code bleiben frei.
Asahi hatte MIT bewusst gewählt, damit BSD-Systeme und andere freie Betriebssysteme die Treiber übernehmen können. Der Bericht räumt ein, dass dieser Ansatz nicht mehr trägt, weil MIT keinen Schutz gegen böswillige Akteure bietet. Als Vorbild nennt Asahi Wine, dessen Entwickler 2002 von MIT zur LGPL wechselten, um proprietäre Forks zu verhindern.
Beim Bootloader m1n1 ist die Umstellung vollzogen. Alles bis Version 1.9.9 bleibt unter MIT, ab Version 2.0.0 gilt GPLv2 oder neuer. Rückwirkend ändert sich nichts. Die Kernel-Treiber waren ohnehin immer GPL, weil der Linux-Kernel darunter steht. Die Umstellung trifft Bootloader, Installer und Werkzeuge.
Omarchy entstand ursprünglich aus einer Abkehr David Heinemeier Hanssons von Apple. Der Schöpfer von Ruby on Rails und Mitinhaber von 37signals hatte mit Omakub zunächst ein vorkonfiguriertes Ubuntu veröffentlicht. Im Juni 2025 folgte Omarchy auf Basis von Arch Linux und dem Tiling-Compositor Hyprland. Apple-Hardware spielte von Anfang an eine Rolle, zunächst aber nur in Form alter Intel-MacBooks, für die Apple keine macOS-Updates mehr liefert.