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"Je n'ai pas protégé mes enfants, surtout ma petite" : à son procès, le père d'Inass Touloub, "la petite martyre de l'A10", raconte sa propre "lâcheté"
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Ahmed Touloub, 74 ans, est jugé depuis le 2 novembre devant la cour d'assises du Loir-et-Cher pour complicité des actes de torture et de barbarie reprochés à son ex-femme, Halima El Bakhti.
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Depuis l'ouverture de son procès, il semble relégué au rang de figurant. Assis au premier rang mais constamment courbé vers l'avant, appuyé des deux mains sur sa canne. Ahmed Touloub donne même l'apparence de s'endormir. "Monsieur Touloub ? Vous entendez ce que l'on dit ?" La présidente de la cour d'assises du Loir-et-Cher le sort ponctuellement de sa torpeur.
A-t-il écouté l'enquêteur de personnalité dérouler le fil de sa vie, tout près de lui, le dépeignant comme un homme "désincarné, pas passionné, pas particulièrement heureux" ? A-t-il entendu le psychiatre Daniel Zagury relater les propos de l'un de ses fils, qui a décrit son père "comme ayant été très triste toute sa vie" ?
Aussi effacé soit-il, l'accusé de 74 ans aux allures de vieillard est jugé pour complicité des actes de torture et de barbarie reprochés à son ex-femme Halima El Bakhti sur leur fille, Inass, retrouvée morte le 11 août 1987, en bordure de l'autoroute A10. "Je veux dire que j'ai été un mauvais père. Je n'ai pas protégé mes enfants, surtout ma petite. Et j'accepte toutes les conséquences de ça", déclare-t-il à l'issue de son interrogatoire, vendredi 13 novembre. "S'il faut que j'aille en prison, j'irai", ajoute-t-il d'une voix faible et éraillée. Comment ce père de famille a-t-il pu laisser son enfant de 4 ans agoniser sous les coups de sa mère, des mois et des mois durant ?
Pour comprendre sa trajectoire, la cour s'est replongée dans l'enfance d'Ahmed Touloub, né en 1952 au sein d'une modeste famille berbère marocaine. Il a 8 ans quand son père décide de quitter le travail agricole pour emmener la famille à Oran, en Algérie, où il investit dans une supérette. "Des années difficiles", relate l'enquêteur de personnalité, car "le père souffre économiquement" et finit par voir ses biens confisqués par l'Etat algérien, selon le récit de l'accusé. La famille rentre au Maroc en 1966 et s'installe dans les faubourgs de Casablanca.
Le patriarche achète un pressing et contraint son aîné à interrompre ses études en classe de cinquième pour travailler avec lui. En 1973, Ahmed Touloub a 21 ans et n'a pas non plus le choix de son épouse, qui donne naissance à une fille cette année-là. Les mariages arrangés sont alors courants au Maroc, mais l'accusé "en a souffert", relève l'enquêteur de personnalité.
Trois ans après, le jeune marié rencontre Halima El Bakhti, une institutrice de bonne famille, au détour d'un arrêt de bus à Casablanca. Il la prend en stop. La mère de la jeune femme l'invite à dîner dans la foulée. Derrière le micro, assis dans un fauteuil, les deux mains sur sa canne, Ahmed Touloub raconte avoir dormi au domicile des El Bakhti ce soir-là.
"A un moment, Halima est venue dans ma chambre. On n'a rien fait. Mais le lendemain, sa mère m'attendait devant la voiture. Elle me dit : 'Tu es obligé de l'épouser'."
"Pour vous, c'était un piège ?", l'interroge la présidente, sceptique. L'homme acquiesce. Aux enquêteurs, Halima El Bakhti a déclaré que c'était lui qui était entré dans sa chambre.