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Ce drone de 13 kilos a transporté 50 kilos sur 9 kilomètres : la Darpa repousse les limites
Le département de la Défense des États-Unis vient de publier une vidéo d’une récente expérimentation avec un essaim de drones volants et terrestres.... Lire la suite
Journaliste, télépilote professionnel de drones et réalisateur de documentaires
La Darpa vient de boucler une étrange compétition avec le Lift Challenge. Une compétition destinée à repousser les limites du transport aérien lourd par drone. Chaque aéronef candidat devait pouvoir porter une masse du double de son poids. Les images sont surprenantes.
Porter plusieurs fois l'équivalent de son poids, c'est quelque chose que les drones multirotors actuels ne peuvent pas faire. Ils sont handicapés par un rapport charge utile/masse relativement faible : leur propre structure, leurs moteurs et leurs batteries représentent une part importante du poids total. Mais ça, la Darpa a choisi de l'ignorer avec une compétition baptisée Lift Challenge.
L'objectif de l'agence américaine : démontrer qu'un drone d'une masse inférieure à 25 kilos peut parvenir à porter, sans flancher, au moins jusqu'à 50 kilos de charge.
Le département de la Défense des États-Unis vient de publier une vidéo d’une récente expérimentation avec un essaim de drones volants et terrestres.... Lire la suite
La compétition s'est déroulée du 2 au 9 août à Dayton, dans l'Ohio. Pour obtenir un score officiel, chaque drone devait donc transporter au minimum 50 kilos sur un parcours d'environ 9,3 kilomètres. La charge était constituée de disques dédiés à l'haltérophilie. L'événement a donné lieu à des images étonnantes d'engins aux architectures et allures disparates. Elles font penser à celles du début de l'aviation avec d'étranges machines volantes qui ne parvenaient pas toujours à s'élever du sol.
En tout, 76 appareils ont participé à ce concours. C'est finalement AVIDrone, une société canadienne, qui s'est imposée. Son appareil, un drone doté d'un rotor principal unique et d'un rotor anticouple placé à l'arrière d'une poutre pesaient 13,3 kilos tout équipé. Ce pseudo hélicoptère est parvenu à soulever sur la distance indiquée quelque 50 kilos de charge utile, soit près de quatre fois son poids.
DARPA’s Lift Challenge has concluded, testing ultra-lightweight drones designed to carry heavy payloads.Teams competed for $6.5 million by flying drones weighing under 55 pounds while carrying at least 110 pounds.The challenge pushed the limits of heavy-lift drone… pic.twitter.com/54HX7zPtUa
Pour la petite histoire, le paradoxe est que le vainqueur n'a pas atteint la barre symbolique fixée par la Darpa. Les règles prévoyaient en effet que les trois premiers toucheraient l'intégralité de leur récompense uniquement s'ils dépassaient ou atteignaient l'objectif de transporter quatre fois leurs poids. Le fait qu'une architecture, reprenant le principe des hélicoptères classiques, ait été choisie montre que l'innovation ne passe pas nécessairement par la multiplication des rotors ou une architecture entièrement nouvelle.